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BIOLOGÍA
adaptados para anclar la planta al terreno y chupar el
agua de un gran volumen de suelo. Un tipo radicular
menos común es la raíz profunda, estructura principal
carnosa que penetra en las capas profundas del suelo y
que tiene muy pocas ramificaciones laterales. Este tipo
de raíz se observa en plantas como la yuca, la zanahoria
y el diente de león. Es muy frecuente que las raíces profundas sirvan como un importante órgano de almacenamiento de sustancias alimenticias. Las raíces primarias
son las prolongaciones directas de la radícula (raicilla original) de la plántula, mientras que las raíces secundarlas son ramificaciones de esa raíz original. De vez en
cuando, las raíces se derivan de tejidos no radiculares;
por ejemplo, el tallo y hasta las hojas. Esas raíces se llaman adventicias y su principal función es anclar otras
partes de la planta.
El crecimiento longitudinal de las raíces (crecimiento primarlo) se debe a las divisiones celulares que
ocurren en el meristemo apical, tejido proliferativo localizado en la punta de la raíz. Esa punta blanda está cubierta por una cofia o caliptra que la protege mientras
penetra entre los duros bordes cortantes de las partículas
del suelo (Fig. 13.2). Justo por detrás del meristemo existe
una región de elongación celular, después de la cual se
observa una zona de diferenciación más próxima al
cuerpo principal de la planta. Es precisamente en la zona
de diferenciación celular donde las células epidérmicas
superficiales forman petos absorbentes. Los pelos forman parte de un sistema activo en el cual los pelos más
viejos se desintegran y son sustituidos continuamente por
pelos nuevos. La principal superficie de absorción del sistema radicular está integrada por los pelos absorbentes
Flg. 13.2 La raíz
EJEMPLO 4 La planta de maíz cuenta con un prominente
sistema de rafees adventicias que surgen de la parte inferior
del tallo. Dichas rafees mantienen a la planta erguida
(posición que, de no ser así, sería difícil de mantener dada la
forma alargada de la planta). Las rafees adventicias también
sirven para la diseminación horizontal de plantas como el árbol banyan de la India.
situados justo por detrás de la punta de la raíz en crecimiento.
En corte transversal, la raíz parece estar formada
por una serie de anillos concéntricos (Fig. 13.3). El más
externo es una capa de epidermis de una célula de espesor. Enseguida está un grueso anillo de parénquíma
llamado corteza. Dicha corteza puede contener también
un poco de esclerénquima cerca de sus límites externos.