ESTRUCTURA BÁSICA Y FUNCIONAMIENTO
DE LAS PLANTAS VASCULARES
Fig. 13.1
el sistema radicular de la plantas. Según parece, los hongos, incluso sin penetrar en las raíces, facilitan el ingreso
de los nutrientes en el sistema radicular de las plantas.
Esto es lo que sucede en el caso de los pinos y los álamos. A todas luces, la asociación de los hongos con los
sistemas radiculares está muy generalizada, ya que abarca por lo menos el 75% de todas las plantas con semilla.
Estas asociaciones [nicóticas también se observan en
muchas plantas fósiles. Sin embargo, aunque este fenómeno es virtualmente universal, todavía no se sabe cómo
es que los hongos aumentan la disponibilidad de los nutrientes minerales del suelo.
EJEMPLO 3 La horticultura consiste en el cultivo comercial de plantas en condiciones cuidadosamente controladas. Muchas de ¡as plantas cultivadas por el horticultor
dentro de invernaderos son exclusivamente para ornato. En
el caso de esas plantas se descubrió que éstas, incluso
cuando se encuentran en suelos ricos en nutrientes esenciales, no se desarrollan adecuadamente a menos que haya
una infección micófica desde las fases tempranas del
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Ciclo del nitrógeno
desarrollo. Hasta los árboles jóvenes plantados en viveros
cubiertos o al aire libre necesitan para su desarrollo un "empujoncito mlcótico".
RAÍCES
El agua y los nutrientes disueltos penetran en la planta a
través de las raíces, Unas delgadas prolongaciones de
las células de la superficie de la raíz, llamadas pelos absorbentes, son las que absorben realmente el agua y la
pasan al tejido de conducción del interior de la raíz. Los
factores que determinan el paso de sustancias hacia las
raíces son la difusión, la osmosis e incluso el transporte
activo. La naturaleza del suelo que rodea al sistema radicular afecta la cantidad de agua disponible para las
raíces. Los suelos demasiado flojos o demasiado compactos no recuperan con facilidad el agua que perdieron
a través de los sistemas radiculares.
Los sistemas radiculares que tienden a ser difusos
y muy ramificados, como los de los pastos, se denominan
sistemas radiculares fibrosos. Están particularmente