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BIOLOGÍA
FECUNDACIÓN INTERNA
Siempre y cuando el apareamiento ocurra en medios
acuosos, en los cuales el transporte y la hidratación de
los gametos están garantizados, la fecundación externa
es un mecanismo apropiado para reunir el espermatozoide con el óvulo. Por consiguiente, este mecanismo se observa con mayor frecuencia entre los animales acuáticos
y los anfibios.
indispensable, que esta especie desarrolló unos sacos especiales, localizados en los costados del abdomen de la
hembra, en los que el macho deposita paquetes de espermatozoides. Posteriormente, los espermatozoides atraviesan
los tejidos de la hembra para unirse finalmente con los huevos en el ovario.
DESARROLLO INTERNO
EJEMPLO 3 Entre las ranas, la fecundación externa de
los huevos tiene lugar en charcas o arroyos. El macho monta a la hembra y comienza a oprimir los costados de ésta
con los gruesos cojinetes de sus pulgares, los cuales son
una característica sexual secundaria del macho. Este abrazo
se denomina amplexo. Tan pronto como la hembra expulsa
una hilera de huevos en respuesta a los apretones, el macho
arroja directamente sobre los huevos un liquido cargado de
espermatozoides, de modo que la fecundación ocurre en las
inmediaciones de la pareja en amplexo.
Al emigrar hacia hábitat terrestres, los animales y
las plantas necesitaron adaptarse a fin de seguir disponiendo de un medio acuoso para sus gametos y para el
embrión en desarrollo. Como ya se vio, en algunos casos
los organismos retornan a las charcas y los arroyos durante la temporada de procreación. Este hecho revela
que aún hay dependencia de un medio acuático. Otros
seres, por ejemplo los mamíferos, resolvieron ese problema sustituyendo el medio externo de fecundación por
uno interno. En reptiles y aves, los espermatozoides son
depositados dentro del aparato reproductor de la hembra
y la fecundación produce un cigoto cubierto por albúmina y un cascarón, el cual es expulsado poco después
para que complete su desarrollo bajo el cuidado de la
madre o incluso de ambos progenitores.
Durante el coito (cópula o relación sexual), un órgano intromisorio llamado pene entra en el aparato reproductor de la hembra para depositar internamente los
espermatozoides. En las aves, la fecundación interna se
lleva a cabo cuando el macho y la hembra unen sus
cloacas (cámaras que reciben los orificios genitales y excretorios) en una variación del coito llamada aposición
cloacal. En este caso no existe pene, pero en algunas
aves la cloaca del macho se evagina para penetrar en la
cloaca de la hembra. En los reptiles, un hemipene o pene imperfecto introduce los espermatozoides en la vagina
de la hembra. En la mayoría de los insectos cuya reproducción requiere espermatozoides, el macho realiza la fecundación mediante cópula.
EJEMPLO 4 La chinche de cama exhibe una dedicación
casi heroica a la fecundación interna. En el transcurso de la
evolución, el pene del macho fue engrosando cada vez más,
llegando al grado en que ya no pudo ser insertad o en
la vagina de la hembra. La recombinación sexual es tan
Los mamíferos adquirieron un extraordinario mecanismo
para resolver las exigencias del hábitat terrestre. No sólo
la fecundación es interna, sino que el embrión se desarrolla parasíticamente dentro del cuerpo de la madre. Este mecanismo ontogénico liberó por completo a los
mamíferos de la dependencia al agua con fines de reproducción. En algunos casos especiales, los insectos, las
arañas y los peces también exhiben modificaciones para
el desarrollo de sus crías dentro del cuerpo de la hembra,
aunque esto consiste generalmente en la incubación interna de los huevos fecundados hasta el momento de la
eclosión.
El prerrequisito para una adecuada incubación
interna de las crías es la presencia de modificaciones importantes en el aparato reproductor de la hembra. Esto
requiere, por lo menos, de un útero o matriz dentro del
cual pueda desarrollarse el embrión; una placenta en la
que ocurra el intercambio de nutrientes, oxígeno y materiales de desecho entre madre e hijo; y un refinado conjunto de hormonas que regule los cambios periódicos del
útero y de otras estructuras del aparato reproductor de la
hembra. Resulta claro que el útero que contiene un embrión es diferente de uno que no enfrenta tal exigencia.
12.2
APARATO REPRODUCTOR DEL VARÓN
El aparato reproductor masculino:
1.
2.
3.
Produce espermatozoides (gameto masculino)
Los deposita dentro de un lugar apropiado del
aparato reproductor femenino.
Sintetiza las hormonas sexuales masculinas,
también llamadas andrógenos, que aprestan las
glándulas y los conductos tubulares del aparato
reproductor masculino y producen las características sexuales secundarias; por ejemplo, el
vello facial, el incremento de la fuerza muscular
y la libido (impulso sexual).
Las gónadas masculinas, dentro de las cuales se
forman los espermatozoides y se sintetizan los andrógenos, son los testículos (Fig. 12.1). En muchos mamíferos, los testículos descienden desde su posición original
en la región renal del abdomen y penetran en los holgados sacos del escroto, bolsa que cuelga justo detrás o