Cómo percibimos a las otras personas: la cognición social
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ajustadísima victoria de Reagan sobre Carter. Tras las elecciones, después
de la victoria de Reagan, los mismos sujetos de Leary señalaban que ellos
ya habían dicho que ganaría Reagan con un importante margen. Lo mismo
fue encontrado por Powell (1988) tras el nuevo triunfo de Reagan, esta vez
ante Mondale, en 1984. Y es que, como subraya Myers (1995, pág. 26),
«descubrir que algo ha pasado lo hace parecer más inevitable».
Este fenómeno puede demostrarse de varias formas. Veamos dos: Primera, pídale a la mitad de un grupo que prediga el resultado de algún
acontecimiento actual, por ejemplo, cuál será el resultado de un competido
partido de fútbol entre el Real Madrid y el Barcelona. Pídale a la otra
mitad, una semana después de que se conozca el resultado, que diga qué
previsión hubieran hecho ellos antes del partido. Algo parecido fue lo que
hicieron Bolt y Brink cuando invitaron a sus sujetos que predijeran el voto
del Senado de los Estados Unidos sobre el controvertido nombramiento de
Clarence Thomas para la Corte Suprema. Pues bien, el 58 por 100 predijo
su nombramiento. Una semana después de su confirmación, pidieron a una
muestra similar de sujetos qué hubieran predicho ellos: el 78 por 100 dijo:
«Yo creía que sería aprobado». Segunda, muestre a la mitad de un grupo
un descubrimiento psicológico y a la otra mitad el opuesto. Por ejemplo,
dígale a la mitad del grupo: «Los psicólogos sociales han encontrado que,
a la hora de elegir nuestros amigos o de enamorarnos, somos atraídos más
por personas cuyos rasgos son diferentes a los nuestros. Parece ser cierto
aquel viejo dicho de que “los opuestos se atraen”». Pero a la otra mitad
dígale lo contrario: «Los psicólogos sociales han encontrado que, a la hora
de elegir amigos o de enamorarnos, somos atraídos más por personas cuyos
rasgos son similares a los nuestros. Parece ser cierto aquel viejo dicho de
que “pájaros de un mismo plumaje vuelan juntos”». Después, pídales a
todos ellos que digan si, para ellos, tales resultados son «los que esperaban» o, por el contrario, «les resultan sorprendentes». Pues bien, los resultados seguramente mostrarán que todos afirmarán que eso es lo que ellos
esperaban: «Eso ya lo sabía yo».
Si se me permite extrapolar estos datos al caso concreto de la enseñanza/aprendizaje de la psicología, diré que, ciertamente, estamos ante uno
de los problemas con que se encuentran los profesores de psicología, dado
que cuando explican los hallazgos de la disciplina, suelen parecerles excesivamente obvios a quienes los escuchan («eso ya lo sabía yo»). Y el problema afecta también, de forma más dramática, por sus consecuencias, a
los estudiantes de psicología, dado que cuando deben responder en un
examen a preguntas de varias alternativas, todas ellas, o al menos varias de
ellas, les parecen ciertas, cuando sólo lo es una. De ahí que a veces los exámenes de opción múltiple les parezcan a los estudiantes de psicología, a
veces, sorprendentemente difíciles.
2) Sesgo de perseverancia en la creencia: consiste en la persistencia de
nuestras creencias y concepciones iniciales, cuando su fundamento ya se ha
desacreditado, pero subsiste una explicación de por qué la creencia podr