Origen e historia de la Psicología deportiva
Capítulo IX
Procesos de influencia social: la normalización
Introducción
La cuestión de cómo puede inducirse a una persona a hacer algo que
preferiría no hacer es importante para todas las fases de la vida social. De
ahí que los psicólogos sociales hayan estado siempre fascinados, de una
forma u otra, por los cambios que sufren las percepciones, los juicios y las
opiniones de un individuo al entrar en contacto con otros individuos con
los que se asocia temporalmente o constituye un grupo. Desde tiempos
inmemorables se ha intentado buscar y utilizar las más diversas técnicas
para influir sobre los demás por parte de comerciantes, políticos, sacerdotes, etc. Pero mientras en otras épocas se creía que la influencia —es decir,
el poder de las ideas— era un fenómeno extraordinario, los psicólogos
sociales están demostrando, desde no hace muchas décadas, que se trata de
un fenómeno normal que puede ser estudiado y analizado. Y esto es lo que
pretendemos hacer en este y en los dos próximos capítulos. En consecuencia, a nadie debe extrañar que el tema de la influencia social haya sido visto
tradicionalmente como uno de los más centrales en psicología social. Es
más, la propia definición de psicología social que en su día dio el influyente Gordon Allport, sin ninguna duda la más socorrida de nuestra disciplina, identificaba psicología social y estudio de la influencia social, de
forma que para algunos autores, fundamentalmente de corte psicologista, el
estudio de la influencia social engloba toda la psicología social. Para entender mejor todo esto, compárese la similitud entre las definiciones que suelen darse de psicología social y de influencia social. En efecto, «la influencia social se refiere a un cambio en los juicios, opiniones o actitudes de un
individuo que son la resultante de su exposición a los juicios, opiniones y
actitudes de otros individuos» (Montmollin, 1977). Y recuérdese que Gor-