mucho menos odioso como sumidero que esos lugares donde la suciedad resulta tan
incongruente. Pero si la vecindad de París se ve colmada durante la semana, ¿qué diremos
del domingo? En ese día, precisamente, el matón que se ve libre del peso del trabajo o no
tiene oportunidad de cometer ningún delito, busca los aledaños de la ciudad, no porque le
guste la campiña, ya que la desprecia, sino porque allí puede escapar a las restricciones y
convenciones sociales. No busca el aire fresco y el verdor de los árboles, sino la completa
licencia del campo. Allí, en la posada al borde del camino o bajo el follaje de los bosques,
se entrega sin otros testigos que sus camaradas a los desatados excesos de la falsa alegría,
doble producto de la libertad y del ron. Lo que afirmo puede ser verificado por cualquier
observador desapasionado: habría que considerar como una especie de milagro que los
artículos en cuestión hubieran permanecido ocultos durante más de una semana en
cualquiera de los sotos de los alrededores inmediatos de París.
»Pero hay además otros motivos para sospechar que esos efectos fueron dejados en el
soto con miras a distraer la atención de la verdadera escena del atentado En primer término,
observe usted la fecha de su descubrimiento y relaciónela con la del quinto pasaje extraído
por mí de los diarios. Observará que el descubrimiento siguió casi inmediatamente a las
urgentes comunicaciones enviadas al diario. Aunque diversas y provenientes, al parecer, de
distintas fuentes, todas ellas tendían a lo mismo, vale decir a encaminar la atención hacia
una pandilla como perpetradora del atentado en las vecindades de la Barrière du Roule.
Ahora bien, lo que debe observarse es que esos objetos no fueron encontrados por los
muchachos como consecuencia de dichas comunicaciones o por la atención pública que las
mismas habían provocado, sino que los efectos no fueron encontrados antes por la sencilla
razón de que no se hallaban en el soto, y que fueron depositados allí en la fecha o muy poco
antes de la fecha de las comunicaciones al diario por los culpables autores de las
comunicaciones mismas.
»Dicho soto es un lugar sumamente curioso. La vegetación es muy densa, y dentro de
los límites cercados por ella aparecen tres extraordinarias piedras que forman un asiento
con respaldo y escabel. Este soto, tan lleno de arte, se halla en la vecindad inmediata, a
poquísima distancia de la morada de madame Deluc, cuyos hijos acostumbraban a explorar
minuciosamente los arbustos en busca de corteza de sasafrás. ¿Sería insensato apostar —y
apostar mil contra uno— que jamás transcurrió un solo día sin que alguno de los niños
penetrara en aquel sombrío recinto vegetal y se encaramara en el trono natural formado por
las piedras? Quien vacilara en hacer esa apuesta no ha sido nunca niño o ha olvidado el
carácter infantil. Lo repito: es muy difícil comprender cómo esos efectos pudieron
permanecer en el soto más de uno o dos días sin ser descubiertos. Y ello proporciona un
sólido terreno para sospechar —pese a la dogmática ignorancia de Le Soleil— que fueron
arrojados en ese sitio en una fecha comparativamente tardía.
»Pero aún hay otras y más sólidas razones para creer esto último. Permítame señalarle
lo artific ioso de la distribución de los efectos. En la piedra más alta aparecían unas enaguas
blancas; en la segunda, una chalina de seda; tirados alrededor, una sombrilla, guantes y un
pañuelo de bolsillo con el nombre “Marie Rogêt”. He aquí una distribución que
naturalmente haría una persona no demasiado sagaz queriendo dar la impresión de
naturalidad. Pero esta disposición no es en absoluto natural. Lo más lógico hubiera sido
suponer todos los efectos en el suelo y pisoteados. En los estrechos límites de esa enramada
parece difícil que las enaguas y la chalina hubiesen podido quedar sobre las piedras,
mientras eran sometidas a los tirones en uno y otro sentido de varias personas en lucha. Se
dice que “la tierra estaba removida, rotos los arbustos y no cabía duda de que una lucha