verde. El régulo de cobalto disuelto en esencia de salitre produce un color rojo. Estos
colores desaparecen en un tiempo más o menos largo después de la escritura pero vuelven a
ser visibles cuando se los expone al calor.
»Me puse, pues, a examinar con cuidado el cráneo. Sus contornos exteriores, es decir,
las líneas más próximas al borde del pergamino eran mucho más precisos que los otros. No
cabía duda de que la acción del calor había sido desigual e imperfecta. Encendí
inmediatamente un fuego y sometí cada porción del pergamino al máximo de calor. Al
principio, lo único que noté fue que las líneas más pálidas del dibujo se reforzaban; pero,
continuando el experimento, vi aparecer en un rincón, opuesto diagonalmente a aquel
donde se encontraba el cráneo, el dibujo de algo que al principio me pareció una cabra.
Examinándolo con más detalle terminé por reconocer que se trataba de un cabrito.»
—¡Vamos, vamos! —exclamé—. Bien sé que no tengo derecho a reírme de usted, ya
que un millón y medio de dólares es demasiado dinero para ninguna broma... Pero no irá
usted a agregar un tercer eslabón a su cadena; no irá a buscar una relación especial entre sus
piratas y una cabra. Bien se sabe que los piratas no tienen nada que ver con las cabras.
Solamente los granjeros se interesan por ellas.
—Ya le he dicho que el dibujo no representaba una cabra.
—Un cabrito, entonces... pero es casi la misma cosa.
—Casi..., aunque no enteramente —dijo Legrand—. Quizá haya oído hablar de un tal
capitán Kidd. Por mi parte, consideré inmediatamente que el dibujo equivalía a una especie
de firma jeroglífica o simbólica9. Si digo firma es porque su posición en el pergamino
sugería esta idea. Del mismo modo, el cráneo colocado en el ángulo diagonalmente opuesto
producía el efecto de un sello, de un símbolo estampado. Pero lo que me desconcertó
profundamente fue la ausencia d e toda otra cosa: faltaba el cuerpo de mi imaginado
documento... el texto mismo.
—Supongo que esperaba usted descubrir una carta entre el sello y la firma.
—Algo así, en efecto. Debo confesar que me sentía invadido por un presentimiento de
buena fortuna inminente. Apenas si puedo decir por qué... Supongo que era un deseo más
que una verdadera seguridad, pero... ¿creerá usted que las tontas palabras de Júpiter sobre el
escarabajo, cuando afirmó que era de oro verdadero, tuvieron un gran efecto sobre mi
fantasía? Y luego, la serie de accidentes y coincidencias... tan extraordinarias. ¿Se da usted
cuenta de lo accidental que resulta que todos esos acontecimientos tuvieran lugar el único
día del año en que el frío fue lo bastante intenso para requerir fuego, y que sin aquel fuego,
o sin la intervención del perro en el preciso momento en que se produjo, yo no habría
llegado jamás a ver el cráneo y no estaría en posesión del tesoro?
—Prosiga usted... ardo de impaciencia.
—Pues bien, no creo que ignore las muchas historias que se cuentan y los mil vagos
rumores sobre tesoros enterrados por Kidd y sus compañeros en las costas atlánticas. Sin
duda tales rumores deben de tener algún fundamento. Y el hecho de que hayan continuado
tanto tiempo y en forma ininterrumpida me llevó a pensar que el tesoro seguía enterrado. Si
Kidd hubiese escondido por un tiempo el fruto de sus pillajes, para recobrarlo más tarde, es
difícil que los rumores hubieran llegado a nosotros sin mayores variantes. Observará usted
que las historias que se cuentan aluden siempre a buscadores de tesoros y no a los que los
encuentran. Si el pirata hubiera recobrado su dinero, la cuestión estaría terminada. Se me
ocurrió que algún accidente —digamos la pérdida del documento indicador del sitio
9
Kid, cabrito. (N. del T.)