-¡Cincuenta y cinco mil libras! -repuso Fix, que hizo sentar de nuevo a Picaporte, después
de haber hecho traer un frasco de brandy-. Y si salgo bien, gano una prima de dos mil libras.
¿Queréis quinientas con la condición de ayudarme?
-¿Ayudaros? --exclamó Picaporte, cuyos ojos s abrían desmesuradamente.
-¿Eh? -dijo Picaporte-, ¿Qué estáis ahí diciendo? ¡Cómo! ¡No contentos con hacer seguir a
mi amo y sospechar de su lealtad, esos caballeros quieren además promover obstáculos! ¡Me
avergüenzo por ellos!
-¿Qué es eso? ¿Qué queréis decir? -preguntó Fix.
-Quiero decir que es muy poco delicado. Esto equivale a despojar a mister Fogg y sacarle el
dinero del bolsillo.
-¡De eso precisamente se trata!
-Pero es una acechanza --exclamó Picaporte animándose por la influencia del brandy que le
servía Fix y que bebía sin advertirlo-. Una verdadera asechanza. ¡Unos caballeros! ¡Unos
colegas!
Fix empezaba a no comprender.
-¡Unos colegas! --exclamó Picaporte-. ¡Miembros del Reform-Club! Sabed, señor Fix, que
mi amo es hombre honrado, y que cuando hace una apuesta trata de ganarla lealmente.
-Pero, ¿quién creéis que soy? -preguntó Fix clavando su mirada en Picaporte.
-¡Pardiez! Un agente de los socios del Reform-Club, con la misión de vigilar el itinerario de
mi amo, lo cual es altamente humillante. Así es que, si bien hace algún tiempo que he
adivinado vuestro oficio, me he guardado muy bien de revelárselo a mister Fogg.
-¿No sabe nada? -preguntó con viveza Fix.
-Nada -respondió Picaporte, vaciando otra vez su vaso.
El inspector de policía se pasó la mano por la frente y vacilaba antes de tomar la palabra.
¿Qué debía hacer? El error de Picaporte parecía sincero, pero dificultaba todavía mas su
proyecto. Era evidente que el muchacho hablaba con absoluta buena fe y que no era el cómpl
ice -de su amo, lo cual hubiera podido recelar Fix.
-Pues bien --dijo-, puesto que no eres cómplice suyo, me ayudarás.
El agente se había afirmado en su resolución, y por otra parte no había tiempo que perder. A
toda costa era necesario prender a Fogg en Hong-Kong.
-Escuchad --dijo Fix con prestez