¡Era Picaporte mismo quien se había deslizado hasta la hoguera en medio del denso humo!
¡Era Picaporte quien, aprovechando la oscuridad que reinaba todavía, había libertado a la
joven de la muerte! ¡Era Picaporte quien, haciendo su papel con atrevida audacia, pasaba en
medio del espanto general!
Un instante después, los cuatro desaparecieron por la selva, llevándolos el elefante con trote
rápido. Pero entonces, los gritos, los clamores y una bala que atravesó el sombrero de Phileas
Fogg les anunció que el ardid estaba descubierto.
En efecto, sobre la inflamada hoguera se destacaba entoces el cuerpo del viejo rajá. Los
sacerdotes, repuestos de su espanto, habían comprendido que acababa de efectuarse un rapto.
Al punto se precipitaron al bosque, siguiéndoles los guardias, que hicieron una descarga
general; pero los raptores huían rápidamente, y en pocos momentos se hallaron fuera del
alcance de las balas y de las flechas.
XIV
Había tenido buen éxito el atrevido rapto de Aouída, y una hora después Picaporte se estaba
riendo todavía de su triunfo. Sir Francis Cromarty había estrechado la mano del intrépido
muchacho. Su amo le había dicho: "Bien", lo cual en boca de este gentleman equivalía a una
honrosa aprobación. A esto había respondido Picaporte que todo el honor de la hazaña
correspondía a su amo. Para él no había habido más que una chistosa ocurrencia, y se reía al
pensar que durante algunos instantes, él, Picaporte, antiguo gimnasta, ex sargento de
bomberos, había sido el viudo de la linda dama, un viejo rajá embalsamado.
En cuanto a la joven india, no había tenido conciencia de lo sucedido. Envuelta en mantas
de viaje, se hallaba descansando en uno de los cuévanos.
Entretanto, el elefante, guiado con mucha seguridad por el parsi, corría con rapidez por la
selva todavía oscura. Una hora después de haber dejado la pagoda de Pillaji, se lanzaba al
través de una inmensa llanura. A las siete se hizo alto. La joven seguía en una postración
completa. El guía le hizo beber algunos tragos de agua y de brandy, pero la influencia
embriagante que pesaba sobre ella debía prolongarse todavía por algún tiempo.
Sir Francis Cromarty, qu