çarpmasına neden oluyor. Bu soğukta iki ya da üç saat kalan bir kiĢinin diĢleri birbirine
çarparsa diĢler parçalanabilir -hatta patlar- kemiklerin ve diĢ minelerinin kapalı ağzın içine
dağılmasına neden olur. Crozier kırılan diĢ minesinin sesinin diĢ patlamadan önce
duyulduğunu geçmiĢ deneyimlerinden biliyor.
"Neden hâlâ buradasın John?"
Irving gözlerini kırpmaya çalıĢıyor ama gözkapakları kelimenin tam anlamıyla
donduğu için bunu beceremiyor. "Misafirimize göz kulak olmamızı, Bayan Sessizlik'e
dikkat et... etmemi söylemiĢtiniz YüzbaĢım."
Crozier'ın iç çekiĢi bir saniye için havada asılı kalan buz kristallerine dönüĢüyor,
sonra binlerce minik elmas parçası gibi güverteye dökülüyor. "Ama bunu her saniye
yapmanı istememiĢtim, Teğmen. Onu gözlemeni, neler yaptığını bana anlatmanı, kadının
baĢını beladan uzak tutmanı, mürettebattan kimsenin onunla... yakınlaĢmamasını
sağlamanı istemiĢtim. Sence kadın güvertedeyken birisinin onunla yakınlaĢma Ģansı var
mı Teğmen?
"Hayır, YüzbaĢım." Irving bunu yanıt verir gibi değil de soru sorarcasına söylemiĢti.
"Açıkta kalan herhangi bir uzvun ne kadar sürede donduğunu biliyor musun
Teğmen?"
"Hayır YüzbaĢım. Yani, evet YüzbaĢım. Oldukça çabuktu sanırım."
"Bunu bilmen gerekir Teğmen Irving. Daha Ģimdiden altı kez soğuk ısırması yaĢadın
ve henüz kıĢ aylarına girmedik bile."
Teğmen Irving kendisine söylenenleri hüzünle onaylıyor.
"Açıkta kalan bir parmak -ya da herhangi bir baĢka uzuv- bir dakikadan kısa bir
sürede soğuktan katılaĢır," diye sözüne devam ediyor Crozier. Bunun palavra olduğunu
biliyor. Uzuvları eksi ellide bile bundan çok daha yavaĢ donduğunu biliyor. Ama "umarım
Irving bunu bilmez" diye düĢünüyor. "Bundan sonra açıkta kalan uzuv tıpkı bir buz sarkıtı
gibi kopup gider," diye ekliyor Crozier.
"Evet YüzbaĢım."
"Peki gerçekten de konuğumuzun buradayken birisiyle yakınlaĢma ihtimali olduğuna
inanıyor musunuz Bay Irving?"
Irving yanıt vermeden önce düĢünüyor. Crozier Irving'in bu soru için gereğinden
fazla düĢündüğü kanısına varıyor.
"AĢağı in John," diye emrediyor. "Bay McDonald'a yüzünü ve parmaklarını göster.
Yemin ederim, yine soğuk ısırması olursa bir aylık maaĢını kesip annene mektup yazıp
seni görevden aldığımı söyleyeceğim."
"Emredersiniz YüzbaĢım. TeĢekkür ederim." Irving yine selam vermeye yelteniyor,
ucuz atlattığını düĢünüyor, yelkene çarpmamak için baĢını hafifçe eğerek tek eliyle selam
verir vaziyette ana merdivene doğru ilerliyor. Sessizlik'e geri dönüp bakmıyor.