söylemiĢtin Charles, yolu gösteren bambu çubukları hâlâ yerlerinde duruyor; ama büyük
bir fırtınadan sonra onlar da kalmayacak."
Couch kafasını salladı. "Des Voeux'nun adamları yorgun. Hepimizin morali bozuk.
Bu gece bir ziyafet çekelim, getirdiğin sekiz foku da yiyelim, Charles ve yarın sabah yola
çıkalım. Güzel bir yemek ve iyi bir uykudan sonra hepimiz kendimizi daha iyi hissederiz."
Andrews, "Tabii gece nöbet tutan birileri olursa," dedi.
"Ah, elbette," dedi Couch. "Bu gece ben nöbet tutacağım. Zaten o kadar aç
değilim."
Thomas Farr çadırın loĢ ıĢığı altında herkesin yüzüne tek tek baktı ve "Yetki sorunu
var," dedi.
Adamlar iç ç^kti.
ÇavuĢ Robert Thomas, "Bütün yetki Charles'ta," dedi. "Graham Gore
öldürüldüğünde Sör John, Charles'ı sancak gemisinin çavuĢu yapmıĢtı. Bu yüzden üst
rütbeli subay da o."
Farr, Thomas'a "Ama Terör'deki çavuĢ sendin, Robert," decli. "Sen daha
kıdemlisin."
Thomas kafasını sertçe salladı. "Kumanda gemisi Erebus'Xu. Gore hayattayken
seferin bütün yetkisi ondaydı. Charles, Ģimdi Gore'un görevini devraldı. Görev onundur.
Benim değil. Bay Des Voeux benden daha iyi bir liderdir ve bizim de iyi bir lidere ihtiyacımız var."
"Kaptan Crozier'ın öldüğüne inanamıyonım," dedi Andrews.
BeĢ subaydan dördü Ģimdi pipolarından daha derin nefesler çekmeye baĢlamıĢtı.
Kimse konuĢmadı. DıĢarıdaki adamların foklar hakkında konuĢup güldüklerini ve daha da
ötede kırılan buzların çatırtılarını duyabiliyorlardı.
"Teknik olarak," dedi Thomas Farr, "ġu anda seferin yönetimi Teğmen George
Henry Hodgson'dadır."
Joseph Andrews, "Ah, Teğmen George Henry Hoclgsonin canı cehenneme," dedi.
"O küçük sinsi adam Ģimdi buraya gelse, onun gırtlağını sıkıp cesedinin üstüne iĢerdim."
Des Voeux usulca, "Teğmen Hodgson'ın hayatta olduğundan Ģüpheliyim," decli. "O
halde seferin tüm yetkisi bana, ikinci yetki Roben'a ve üçüncü yetki de Edward'a mı
devredilmiĢ oldu?"
Çadırdaki diğer dört adam onayladı.
Des Voeux, "Karar almamız gerektiğinde dördünüzle de görüĢeceğimi Ģimdiden
söyleyeyim," aedi. "Hep kendi gemimin kaptanı olmak istemiĢtim... Ama böyle boktan bir
Ģekilde değil. Sizlerin yardımına ihtiyacım olacak."
Tütün dumanının ardındaki gölgeler kafalarını salladı.