Charles Frederick Des Voeux, "Biri mi öldü?" diye sordu.
ÇavuĢ Edward Couch, ÇavuĢ Robert Thomas, ÇavuĢ Charles Des Voeux,
Erebııs'un pruvadan sommiti subayı Joseph Andrews ve Terörün grandiden sommiti
subayı Thomas Farr, Doktor Go-odsirün hastanesi olarak kullanılan geniĢ çadırda
toplanmıĢlardı.
Des Voeux'nun öğrendiğine göre organları kesilen hastalardan bazıları ekip sefere
çıktıktan sonraki dört gün içinde ölmüĢ, bazıları da diğer hastalarla paylaĢtıkları küçük
çadırlarına geri gönderilmiĢti.
Çadırda toplanan beĢ kiĢi John Franklin Seferi'nin, ya da en azından Kurtarma
Kampı'nın hayatta kalan son subaylarıydı. Dördüne yetecek kadar tütün vardı, Farr tütün
kullanmıyordu. Çadırın içini mavi bir duman kapladı.
Des Voeux, "Katliam çıkarmaya çalıĢan Ģeyin o yaratık olmadığına emin misiniz?"
diye sordu.
Couch kafasını salladı. "Önce biz de öyle düĢünmüĢtük; ama kemiklerin, kafaların
ve et parçalarının üstünde..." Durakladı ve piposundan derin bir nefes çekti.
"Bıçak izleri vardı," diye tamamladı Robert Thomas. "Lane ve Goddard'i doğrayan
bir insandı."
"Ġnsan değil," dedi Thomas Farr. "Ġnsan kılığına girmiĢ aĢağılık bir yaratık."
"Hickey," dedi Des Voeux.
Diğerleri kafa salladı. Des Voeux, "Onun ve katillerin peĢinden gitmeliyiz," diye
devam etti.
Bir an herkes sustu. Sonra Robert Thomas "Neden?" dedi. "Adalet yerini bulsun
diye."
Kalan dört kiĢi birbirine baktı. "Ellerinde üç silah var," dedi Couch. "Kaptanın
kapsüllü tüfeği de onlardadır."
Des Voeux "Bizim daha çok adamımız... silahımız... barutumuz, mermimiz ve
fiĢeğimiz var," diye cevap verdi.
Thomas Farr, "Elbette," dedi. "Peki, Hickey ve on beĢ yamya-mıyla savaĢırken kaç
tanesi hayatta kalabilir? Thomas Johnson'ın geri dönmediğini biliyorsunuz. Hickey'in
ekibini takip edecek ve söyledikleri gibi kamptan ayrılıp ayrılmadıklarını kontrol edecekti."
Des Voeux, "Buna inanamıyorum," dedi. "YüzbaĢı Crozier ve Goodsir'e ne olacak?
Onları yüzüstü mü bırakacaksınız? Cornélius Hickey'in fantezilerine mi terk edeceksiniz?"
Andrews, "Kaptan hayatta değil," dedi. "Crozier'i sağ bırakmak için Hickey'in hiçbir
geçerli sebebi olamazdı... Ona iĢkence etmek dıĢında."
"PeĢlerinden bir kurtarma ekibi göndermesi gibi baĢka sebepler de olabilirdi," diye
ısrar etti Des Voeux.