"Er Heather bu fırtınada, yaratık tam yanına gelene kadar hiçbir Ģey fark etmemiĢ
olmalı," diyor Teğmen Little.
"Peki ya Strong?" diye soruyor Crozier.
Male geminin diğer tarafını gösteriyor. "Kayıp, YüzbaĢım."
Crozier Hornby'ye dönerek "Bir adam seç," diyor. "Crisp hamakla beraber dönene
kadar Er Heather'in yanmada kalın."
Ġki cerrah -Peddie ve yardımcısı McDonald- Aniden yanlarında bitiveriyorlar;
McDonald'ın üzerinde sadece ince bir palto var.
"Aman Tanrım," diyor baĢcerrah, Heather'in yanına diz çökerek. "Nefes alıyor."
"Elinden gelirse ona yardım et John," diyor Crozier. Male'e ve etrafta toplanan
denizcilere iĢaret ediyor. "Geriye kalanlar benimle gelsin. Silahlarınızı ateĢe hazır hale
getirin. Gerekirse tetiği çekmek için eldivenlerinizi bile çıkarabilirsiniz. Wilson, Ģu iki feneri
taĢı. Teğmen Little, lütfen aĢağıya in ve yanına yirmi tane iyi adam al. Üzerlerini
giyinmelerini ve saçma tüfeklerini yanlarına almalarını söyle. Tek atımlık tüfekleri değil,
saçma tüfeklerini.
Little rüzgâra, "Emredersiniz," diye bağırıyor ama Crozier yanlarındaki adamları
çoktan yanına almıĢ, ilerliyor. Eğimli güverte boyunca, güverteye yığılan kar ve geminin
ortasında sallanan yelkenler arasında, nöbetçi gözetleme kulesine doğru yürüyorlar.
William Strong yerinde yok. Uzun, pamuklu bir palto parça parça olmuĢ, halatlara
arasına takılmıĢ, rüzgârda vahĢice dans ediyor. Strong'un ceketi, Galler peruğu, tüfeği ve
bir tane eldiveni nöbetçilerin rüzgârdan korunmak için siper aldıkları bölmedeki
tırabzanların yanında duruyor ama Strong'un kendisi ortada yok. Tırabzanın üzerinde bir
kan izi var; Strong karlı rüzgârlar arasında üzerine gelmekte olan yaratığı tam bu noktada
görmüĢ olmalı.
Crozier, tek kelime etmeden fenerli iki adamı arka tarafa, üçünü pruvaya, birini de
geminin ortasındaki yelkenlerin altına bakması için yolluyor. "ġuraya bir merdiven yerleĢtir,
Bob," diyor çavuĢa. ÇavuĢun üzerinde aĢağıdan getirdiği yeni - baĢka deyiĢle henüz
donmamıĢ bir palto var. Birkaç saniye içinde merdiveni yerleĢtiriyor.
Crozier aĢağı iniyor.
Geminin dıĢ yüzeyinde bulunan buz ve karların üzerinde de kan izleri var. Kan izleri
fenerin ıĢığında siyah görünüyor ve seçilmekten çok sezilen karmakarıĢık basınç sırtları ve
sarmalları arasına kadar uzanıyor.
ÇavuĢ Hodgson bu rüzgârda sesini Crozier'a duyurabilmek için ona iyice yaklaĢıyor
ve "Onu takip etmemizi istiyor, YüzbaĢım," diyor.
"Tabii ki istiyor," diye yanıtlıyor Crozier. "Ama yine de gideceğiz. Strong hâlâ hayatta
olabilir. Bu yaratık bunu daha önce de yaptı." Crozier arkasına bakıyor. Hodgson dıĢında
arkasından sadece üç kiĢi merdivenlerden inip onları takip etmiĢ. Geri kalan herkes ya
güverteyi arıyor ya da er Heather'ı aĢağı indirmeye çalıĢıyorlar. YüzbaĢı'nın feneri dıĢında
yanlarında sadece bir fener var.