"Aslında," diye devam etti Hodgson, "Tir tir titriyordu. Sesinde bir acı vardı, altüst
olmuĢ gibiydi ve o... Efendim... O gülüyordu. Yani kıkırdıyordu. Ama gördüğü onca Ģeyden
sonra bu tepkisi normaldir değil mi, YüzbaĢı?"
"Ne görmüĢtü George?"
Hodgson sakin olmaya çalıĢıyordu. "Bay Hickey, Fan'a söylediklerini benim için de
tekrar etmiĢti: Teğmen Irving'i kontrol etmek için peĢinden gittiğinde Eskimoların onu
öldürüp eĢyalannı çaldıklarını görmüĢ. Bay Hickey anlatırken titriyordu, çok öfkeliydi.
John'un cinsel organını kestiklerini de görmüĢ."
"Birkaç dakika sonra Teğmen Irving'in cesedini siz de gördünüz değil mi, Teğmen?"
"Evet, efendim. Farr ve grubunun yemek yedikleri yere yirmi beĢ dakikalık yürüme
mesafesindeydi.".
"Ama Irving'in cesedini gördükten sonra siz de kontrolsüzce titremeye baĢlamadınız
değil mi Teğmen? Hem de en az yirmi beĢ dakika boyunca?"
Hodgson, "Hayır efendim," dedi. Crozier'ın
anlayamamıĢtı. "Ama ben de kustum, efendim."
neden
böyle
bir
sorduğunu
"Peki, Eskimo grubuna saldırıp onları öldürmeye ne zaman karar verdiniz?"
Hodgson yutkundu. "Dürbünümle aĢağı bakıp Eskimoların ellerinde Irving'in
eĢyalarını görünce, YüzbaĢı. Önce hepimiz onlara baktık, Bay Farr, ÇavuĢ Tozer ve ben.
Sonra onların gitmek için hazırlandığını gördük."
"Ve onları tutuklama emri vermediniz."
Hodgson baĢını önüne eğdi, "Hayır efendim. BaĢka bir Ģey düĢünemedim. Ben
çok... öfkeliydim." Crozier hiçbir Ģey söylemedi.
"ÇavuĢ Tozer'a Eskimolardan birini yakalayıp neler olduğunu sormamız gerekir
dedim, YüzbaĢı," diye devam etti teğmen. "Birkaçı hayatta kalır sanmıĢtım. Ben öyle...
öfkeliydim ki."
"AteĢ emrini kim verdi, Teğmen? Siz mi, ÇavuĢ Tozer mı, Bay Farr mı, yoksa
baĢkası mı?"
Hodgson gözlerini kırpıĢtırarak, "Hatırlamıyomm, efendim. Emri kimin verdiğini
hatırlamıyorum. Aramızda en fazla otuz metre vardı ve Eskimoların silahlandığını gördüm.
Sonra biz de ateĢ etmeye baĢladık. Yediler kaçmaya baĢladı, kadınları çığlık çığlı-ğaydı...
YaĢlı bir kadın bize anlattığınız o ölüm perileri gibi çığlıklar atıyordu, YüzbaĢı... Onca
kurĢun yedikten sonra bile hâlâ çığlık atıyordu. Sonra ÇavuĢ Tozer kadının yanına gidip
Johnün tabancasını onun kafasına dayadı... Her Ģey çok hızlı oldu, YüzbaĢı. Daha önce
böyle bir Ģey görmemiĢtim." Crozier, "Ben de," dedi.
Fitzjames ise hiçbir Ģey söylemedi. Afyon savaĢlarının kahramanlarından biriydi.
ġimdi bakıĢları mahzunlaĢmıĢtı.