kızak çektiklerini düĢününce buz kütlesi üstünde belli bir doğrultuda ilerlemenin ne kadar
güç olduğunu anladı. Bulundukları bölgede hava cehennem gibiydi. Her tarafta basınç
sırtları vardı. Bazıları on beĢ metreden yüksekti ve hava karardığında bu sırtlan aĢmak
neredeyse imkânsızlaĢıyordu. Manyetik kuaıp noktası yakınlarında pusulalar da iĢe
yaramıyordu.
Takım, yalnızca iki çadır kullanacağı halde garanti olsun diye beĢ çadırla yola
çıkmıĢtı. Gece o kadar soğuk geçiyordu ki üç haftanın sadece son dokuz gecesi
uyuyabilmiĢ ve o zaman da tek bir çadır kullanmıĢlardı. Zaten üçüncü haftaya doğru
çadırlardan dördü parçalanıp uçmuĢtu.
Des Voeux takımını kuzey doğuya doğm yönlendirdi; ama hava gittikçe kötüleĢiyor,
basınç sırtları artıyor ve bu sırtlardan aĢırmaya çalıĢtıkları kızaklar hasar görüyordu. Ġki
günlerini sadece kızakları tamir etmek için harcamıĢlardı.
ÇavuĢ on dördüncü günün sabahında geri dönme kararı aldı. Yalnızca bir çadırları
kalmıĢtı ve hayatları tehlikeye girebilirdi. Geldikleri yolu kullanıyorlardı ama buz tabakaları
hareket etmiĢ, yeni basınç sırtları oluĢmuĢ ve kızak izleri silinmiĢti. Franklin Se-feri'nin en
iyi denizcilerinden biri olan Des Voeux, teodolit ve sekstant hesaplamaları yaparak nerede
olduklarını buldu. Gemiden otuz iki kilometre uzaktaydılar.
Son gecelerinde ellerinde kalan tek çadır da parçalanmıĢtı. Kızakların üstündeki
fazla yükleri atmaya baĢladılar; çünkü onlara yalnızca su ve silah lazımdı. Yolculukları
boyunca büyükçe bir Ģey onları takip etmiĢti. Rüzgâr ve Ģiddetli dolu yüzünden onu net
göremiyor; ama karanlıkta sesini duyabiliyorlardı.
Buzun üstündeki yirmi birinci günde TerôYe ulaĢmalarına beĢ kilometre kalmıĢtı.
Erebus gözcülerinden biri onlan görmüĢtü; ama sonra gemi buza çarpıp battı. Gözcünün,
Buz Uzmanı James Reid olması Des Voeux ve takımı için büyük Ģanstı.
Reid, Teğmen Le Vesconte, Cerrah Goodsir ve Harry Peglar adamlarını yollayıp
Des Voeux'nun takımını karĢıladılar. Denizcilerden beĢi son birkaç kilometreyi
yürüyemedikleri için kızaklarda taĢınarak getirildiler. Takımdaki altı Erebıısfiu gemilerinin
en-kazıyla karĢılaĢınca gözyaĢlarını tutamadılar.
Böylece kuzeydoğudan Boothia ya ulaĢmanın mümkün olmadığı anlaĢıldı. Kalan
seçenekler ya Terörde beklemek ya da Kral William topraklarında kamp kurmaktı. Crozier
bir sonraki gün gemiyi boĢaltma planları yapıyordu.
AkĢam yemekleri bittiğinde kızaklı gruplar buzun üstünde bir delik gördü. Açılan
deliğin etrafında toplandılar, yirmi aydır ilk kez açık su görüyorlardı.
Denizci Thomas Tadman "Geçen hafta tekneleri kampa getirdiğimizde bu delik
yoktu YüzbaĢı Crozier," dedi. "Kızak izlerine ne kadar da yakın. Eğer bu delik burada
olsaydı onu kesin görürdük."
Crozier kafasını salladı. Bu bir polinia değildi. Buzda bir yıl boyunca açık kalan bu
deliklere Rusçada polinia deniliyordu. Buz burada en az üç metre kalınlığındaydi; ama yine
de Terör'ün oturduğu buz kütlesi kadar kalın değildi. Oldukça düzgün bir daire