Crozier yedikçe daha çok acıktı. Fitzjames, Reid, Blanky, Farr, Little, Hodgson ve
diğerleri de -hatta diğer yardımcılarla beraber yakındaki bir masada oturan yardımcısı
Jopson bile- etlere aynı iĢtahla yumulmuĢlardı. Çinli bir bebek kıyafeti giymiĢ Bay Diggle'ın
yardımcılarından biri masalarda dolaĢıyor, filikaların ocaklarında piĢmiĢ sebzeleri
dağıtıyordu ama çok sıcak olmasına rağmen bu sebzeler leziz ayı eti kadar tercih
edilmiyordu. Crozier, sadece ve sadece bu seferin komutanı olması sebebiyle kendini tuttu
ve sıranın en önüne geçip daha fazla ayı eti talep etmedi. Fitzjames dikkati dağılmıĢ
havasından kurtulmuĢtu ve mutluluktan ağlayacak gibiydi.
Aniden, tayfaların çoğu etlerini bitirdikten ve biralarını donmadan önce içtikten
sonra, menekĢe rengi odanın giriĢindeki Pers kralı müzik aletinin kolunu çevirmeye
baĢladı.
Kaba saba müzik aletinden ilk notalar duyulur duyulmaz kalın eldivenli ellerden
çıkan bir alkıĢ baĢladı. Tayfalar daha önce bu müzik aletinden Ģikâyetçiydiler. Notaların en
az yarısı bozuk çıkıyordu. Ama bu defa gelen ses çok temizdi. Düzinelerce tayfa ayağa
kalktı. Hep bir ağızdan Ģarkı söylemeye baĢladılar. Nefeslerinden çıkan buhar yelken
bezlerinden yukarı yükseliyor, meĢalenin ıĢığında parlıyordu. Bu soğuk gecede,
tepelerindeki buzdağında yankılanan ilk tanıdık sözler duyulduğunda Crozier bile bir aptal
gibi gülümsemek durumunda hissetti kendini.
Britanya ilk kez cennetin emrine girdiğinde, Mavi göklerden ilk indiğinde. Toprağa
ayağını bastığında, Koruyucu melekler adımızı söyledi.
YüzbaĢı Crozier ve Fitzjames ayağa kalktılar ve nakarata eĢlik ettiler.
YaĢasın Britanya. Britanya dalgaların efendisidir; bizler asla köle olmayız!
Genç Hodgson'un tenor sesi eĢliğinde yedi renkli odanın altısını dolduran adamlar
ikinci kıtayı okudular beraber.
Senin gibi kutsal olmayan uluslar, Sırayla zorbaların eline geçecek; Sen özgürce
büyürken, Onlar seni kıskanacak.
Crozier, viski ve ayı etinin sıcaklığını göğsünde hissederek ve doğu tarafında, iki
oda ötelerinde meydana gelen gürültüyü belli belirsiz duyarak tayfalara eĢlik etti.
YaĢasın Britanya. Britanya dalgaların efendisidir; bizler asla köle olmayız!
Diğer odalardaki tayfalar da Ģarkıya eĢlik ediyorlardı ama buna bir de gülüĢmeler
eklenmiĢti. Gürültü arttı. Müzik aletinin sesi iyice açıldı. Tayfalar da seslerini iyice
yükse