rettebat içinde bu kutup bölgelerini en iyi bilenlerdendi. Blanky'nin bildiği kadarıyla hiçbir
gemi Lancaster Boğazı'nın bu kadar güneyine ve Kral William Adası'nın bu kadar yakınına,
ya da Boothia Yarımadası'nın bu kadar batısına gitmemiĢti; bu yüzden bu bölgelere
yabancıydı ama bu korkunç kutup koĢullarına, doğduğu yer olan Kent'deki yazlara alıĢık
olduğu kadar alıĢıktı.
Aslında daha da alıĢığım, diye düĢündü Blany. Yirmi sekiz yıldır kentte bir yaz
geçirmemiĢti.
Uluyan rüzgârın getirdiği kar, Terör'ü sıkan ve onu mahvederek daha da yukarı
kaldıran katı buz yüzeyi, buz bacaları, inleyen basınç sırtları Blanky'nin alıĢkın olduğu
Ģeylerdi. Blanky'nin çok saygı duyduğu Erebus'daki meslektaĢı James Reid bugünkü garip
ayinden sonra yaĢlı ana geminin fazla zamanı kalmadığını söylemiĢti ona. Terör'dekinden
bile daha az kalan kömür mevcudu bir yana, buz, Sör John'un gemisini bir yıl önce Ģimdiki
konumlarına ilk saplandıkları duruma göre çok daha acımasızca sıkıĢtırıyordu.
Reid, -Terörün tersine- kıç tarafı aĢağı gelecek Ģekilde buza saplanan Erebus'un
buzun tükenmeyen baskısı ile giderek daha fazla sıkıĢtırıldığını, bu baskıdan çatırdayan ve
inleyen geminin donmuĢ denizin yüzeyinden daha yukarılara yükseldiğini Blanky'nin
kulağına fısıldamıĢtı. Dümen çoktan kırılmıĢ, omurga ancak bir tersanede tamir
edilebilecek denli kötü zarar görmüĢtü. Geminin kıçındaki kaplamalar zarar görmüĢtü - on
derece aĢağı yatmıĢ kıç tarafında bir metrelik donmuĢ su vardı ve ancak kapı önüne konan
kum torbaları ve sandıklar vıcık vıcık suların kazan dairesine girmesini önlüyordu.
SavaĢlara ve yolculuklara uzunca dayanmıĢ güçlü meĢe tahtalar parçalanıyordu. Daha da
kötüsü, 1845 yılında Erebus'u buzdan korusun diye takılmıĢ demir destekler korkunç baskı
yüzünden artık sürekli inliyordu. Zaman zaman daha ince demirler bir top ateĢine eĢit
gürültü kopararak kırılıyordu. Bu tür olaylar genelde geceleri oluyor, adamlar
hamaklarından fırlıyor, patlamanın nereden geldiğini anlıyor, alçak sesle küfürler ederek
tekrar uykuya dalıyorlardı. YüzbaĢı Fitzjames böyle durumlarda subayları da alarak
durumu incelemek için aĢağı inerdi. Daha güçlü olan demirlerin kırılmadan dayanacağını
ama onların da meĢe ve demir tabakalı gövdeyi delip geçeceğini söylemiĢti. Bu olduğunda
buzlar çözülsün, çözülmesin, gemi batacaktı.
Erebus'un buz uzmanı, geminin marangozu John Weekes'in bütün gününü ve
gecelerinin yarısın K