17
IRVING
YüzbaĢı ona tam olarak bu emri vermemiĢti. Ama YüzbaĢı Crozier bundan altı ay
önce kadının Terör'de kalmasına izin verdikleri zaman Irving'e Eskimo kadına göz kulak
olması emrini vermiĢ, Ģu ana kadar bu emri geri almamıĢtı ve bu yüzden Irving kendini
kadına karĢı sorumlu hissediyordu. Ayrıca, kadına aĢıktı. Bir vahĢiye, Hıristiyan bile
olmayan bir kadına, tek kelime Ġngilizce bile bilmeyen eğitimsiz bir yerliye, bırakın
Ġngilizce'yi, dili koparılmıĢ olduğu için herhangi bir dili konuĢamayan bu kadına aĢık
olmanın aptalca -hatta delilik- olduğunu biliyordu. Ama bu kadındaki bir Ģey güçlü kuvvetli
John Irving'in dizlerinin bağını çözüyordu.
Ve Ģimdi gitmiĢti.
Ġki gün önce, perĢembe günü, ona ayrılan yerde -orta güvertede, revirin önünde
karma karıĢık duran kasaların arkasındaki küçük bölmede- olmadığını fark ettiler. Ama
tayfalar Bayan Sessizlik'in gelip gidiĢlerine alıĢmıĢlardı. Kadın geceleri de dahil olmak
üzere bir gemiye geliyor, bir ortadan kayboluyordu. On bir
ayan Sessizlik yoktu ve onu bulmak Teğmen Irving'in iĢiydi.
Kasım PerĢembe akĢamı Irving, YüzbaĢı Crozier'a Bayan Sessizlik'in ortada
olmadığı raporunu vermiĢ, ama hem YüzbaĢı, hem Irving, hem de diğerleri iki gece önce
onu buzda görmüĢlerdi. Sonra, Strong ve Evans'ın cesetleri bulunduğunda tekrar ortadan
kaybolmuĢtu. YüzbaĢı merak etmeye gerek olmadığını, kadının yeniden ortaya çıkacağını
söylemiĢti. Ama çıkmamıĢtı.
O perĢembe sabahı fırtına çıkmıĢ, kar ve sert rüzgârları beraberinde getirmiĢti.
ÇalıĢma takımları Terör ve Erebus arasında ortaya çıkan bir metre yüksekliğindeki sivri
buz direklerini kırmaya gitmiĢ ama öğleden sonra gemilere dönmek zorunda kalmıĢ, o zamandan beri kimse buza çıkmamıĢtı. PerĢembe akĢamı Erebus'ları gelen ve fırtına
nedeniyle Terör'de gecelemek zorunda kalan bir ulak Bayan Sessizlik'in Üsteğmen
Fitzjames'in gemisinde olmadığını söylemiĢti. Bu cumartesi sabahından beri nöbet süreleri
bir saate düĢürüldüğü halde nöbetçiler buz tutmuĢ ve soğuktan donmuĢ bir halde
görevlerini tamamlıyorlardı. ÇalıĢma takımları her üç saatte bir, gemi ağırlıktan yana
yatmasın diye direklere ve halatlara çıkıp orada biriken buzlan kırmak zorunda kalıyorlardı.
Ayrıca, yukarıdan düĢen buzlar nöbet tutan denizciler için tehlike oluĢturuyor, güverteye
zarar veriyordu. Terör'de daha çok denizci güverteyi temizlemeye, biriken karların alt
katlara inen kapakların açılmasını engellemesinin önüne geçmeye çalıĢıyorlardı.
Cumartesi gecesi yemekten sonra Teğmen Irving YüzbaĢı Crozier'a Bayan
Sessizlik'in hâlâ ortada olmadığını söylediğinde YüzbaĢı Ģöyle yanıt vermiĢti: "Hâlâ önada
yoksa bir daha geri gelmeyebilir, John. Ama adamlar hamaklarına yattıktan sonra kadının
gemide olmadığından emin olmamız için gemiyi arama iznin var."
Bu akĢam Irving'in güvertedeki subay nöbeti biteli saatler geçmesine rağmen, tekrar
üzerine kalın paltolarını giydi, bir feneri yaktı, merdivenden tekrar güverteye çıktı.