"Bir toprak sahibi topraklarının üzerinde bir yol yapmak istediğinde," dedi Sophia,
"hükümetin kendisine altı yüzle bin arasında mahkûm vermesini talep eder. Mahkûmların
bacakları zincirlidir, su ve yiyecek verilmeden bu tropik sıcaklarda çalıĢtırılırlar ve yere
düĢecek olurlarsa kırbaçlanırlardı."
"Aman Tanrım," dedi Crozier.
Sophia baĢıyla onayladı. Gözleri önlerinde uzanan patikadaki beyaz çakıllara
dikilmiĢti. "Sömürge memuru Montagu mahkûmlara bir maden kazdırmaya karar verdi.
Halbuki adada altın buIunmamıĢtı. Buna rağmen mahkûmlar getirildi. Yüz yirmi metre kazıldıktan sonra
proje iptal edildi. Su seviyesi fazla yüksekte olduğu için sürekli seller oluyordu. Kazılan her
yarım metre için üç mahkûmun öldüğü söylenir.
Crozier kendini tutmasına rağmen tekrar "Aman Tanrım," dedi. Ama aslında aklına
baĢka bir sözcük gelmemiĢti.
"Sen gittikten bir yıl sonra," diye devam etti Sophia, "Montagu adındaki yılan John
Amca'yı halk arasında çok sevilen bir cerrahı görevi kötüye kullanma suçlamasıyla
görevden alması için ikna etmiĢti. John Amca ve Jane Hala eleĢtiri oklarının hedefi oldu.
Halbuki Jane Hala cerrahın görevinden alınmasına karĢıydı. Bildiğin gibi, John Amca
çatıĢmaya girmekten nefret eder, hele baĢkasını incitmeyi hiç istemez. Bu yüzden onun bir
sineği bile incitmeyeceği söylenir..."
"Evet," dedi Crozier. "Oturma odasına bir sineği yakalayıp dikkatle dıĢarı attığını
görmüĢtüm."
"Jane Halayı dinleyen John Amca sonunda cerrahı eski görevine getirdi. Ama
Montagu onun düĢmanı olmuĢtu artık. Daha önce özel konuĢmalarda söylediği sözleri
açıktan açığa dile getirmeye baĢladı. Özetle, amcama yalancı ve zayıf karakterli diyordu."
"Aman Tanrım," dedi Crozier. Aslında Ģöyle düĢünüyordu: John Franklin'in yerinde
ben olsaydım bu lanet Montagu 'yu meydana çıkarır önce her iki taĢağma birer kurĢun
sıkar, sonra beynini dağıtırdım. "Umarım Sör John adamı kovmuĢtur."
"Evet, kovdu," dedi Sophia, acı acı gülerek. "Ama bu, iĢleri daha da berbat etti.
Montagu Sör John'un onu görevinden azlettiğine dair mektubunun gönderildiği gemiyle
beraber Ġngiltere'ye döndü. Ve ne yazık ki Kaptan Montagu Sömürgeler Bakanı Lord
Stanley in yakın arkadaĢı çıktı."
ġimdi valinin baĢı belada diye düĢündü Crozier bahçenin ucundaki taĢ banka
geldiklerinde. "Ne büyük talihsizlik," de F