farkında olmadan buzların arkasında onları gözleyen ve bekleyen bir yaratığa ziyafet
olarak sunmuĢlardı kendilerini.
Crozier, Teğmen Gore'un ölümünden o kadar da büyük üzüntü duymadı. Teğmen
Gore tipik bir adamdı. Ġyi yetiĢtirilmiĢ, iyi eğitim almıĢ, ortalama notları olan, savaĢta
baĢarılar göstermiĢ, emir komuta zincirine doğal bir biçimde bağlı, her zaman alçakgönüllü
ama büyük bir geleceği olan ve Francis Crozier'dan daha yüksek yerlere geleceği kesin
gibi görünen üst sınıf bir züppeydi ona göre.
Bir içki daha içti.
Böylesine az yiyeceğin bulunduğu bir kıĢta avını yemeden, Denizci William Strong
gibi iri yapılı birinin vücudunun üst kısmını ve genç Tom Evans'ın vücudunun alt kısmını
geri getirmek için nasıl bir kötücül zekâya sahip olmak gerekirdi? Evans o sıralarda hâlâ
"geminin çocuklarından" biri sayılıyordu ve daha beĢ ay önce Gore'un cenazesinde
trompet çalıyordu. Ne tür bir yaratık Crozier'ın bir metre ötesindeki bir adamı alıp götürür
ama Crozier'ı sağ bırakırdı? Peki götürdüğü adamın cesedinin yarısını geri getirmek de ne
oluyordu?
Tayfalar bu somların yanıtını biliyorlardı. Crozier onların ne bildiğini de biliyordu.
Tayfalar, yaratığın, aĢırı geliĢmiĢ bir beyaz kutup ayısı değil, ġeytan'ın kendisi olduğunu
biliyorlardı.
Üsteğmen Fitzjames'le brendi içerken buna katılmaz gibi görünse de aslında
YüzbaĢı Crozier adamların bu görüĢüne katılmıyor değildi. Ama adamların bilmediği baĢka
bir Ģey biliyordu: Bu ġeytan'ın Krallığında onları öldürmeye çalıĢan Ģeytan onları yemeye
çalıĢan beyaz tüylü yaratık değildi sadece. ġeytan, burada bulunan - her Ģeydi. Bitmeyen
soğuk, sıkıĢan buz, ĢimĢek fırtınaları, fok balıklarının, deniz aslanlarının, kuĢların ve diğer
kara hayvanlarının olmaması, gezici buzun sürekli büyümesi, kaskatı donmuĢ deniz
boyunca üzerlerine gelen ve bir geminin geçmesine yetecek kadar açık denizin
bulunmamasına neden olan buz-dağları, aniden yerden biten basınç sırtları, beceriksizce
lehimlenmiĢ ve Ģimdi zehre dönmüĢ konserve yemekler, gelmeyen yazlar, kırılmaya buzlar
- kısacası her Ģey. Buzdaki canavar, onları öldüğünü ve acı çektiğini görmek isteyen
Ģeytanın sadece bir baĢka görünümüydü.
Crozier bir içki daha aldı.
Crozie "