4.° A que el columbiad reventaría al primer disparo ..................... 4.000 dólares
.......
5.° A que la bala no alcanzaría a más de 6 millas
y caería a los pocos se-gundos de haberla disparado .......................5.000 dólares
Corno se ve, era importante la sums que, en su obsti-nación invencible, arriesgaba el
capitán. Tratábase nada menos que de 15.000 dólares.
Apesar de la importancia de la apuesta, recibió el 19 de mayo un pliego lacrado. Era
lacónico:
«Baltimore,18 de octubre. »
Aceptadas.
BARBICANE.»
XI
Florida y Tejas
Una cuestión faltaba resolver, y era la elección del lugar favorable al experimento. El
observatorio de Cam-bridge había recomendado con interés que el disparo se dirigiese
perpendicularmente al plano del horizonte, es decir, hacia el cenit, y la Luna no sube al
cenit sino en los lugares situados entre 1° y 28° de latitud, o, lo que es lo mismo, la
declinación de la Luna no es más que de 28°.(1) Tratábase, pues, de determinar
exactamente el punto del globo en que se había de fundir el inmenso columbiad.
1. La declinación de un astro es su latitud en la esfera terrestre; la ascensión recta es la
longitud.
El 20 de octubre, hallándose reunido el Gun Club en sesión general, Barbicane se presentó
con un magnífi-co mapa de los Estados Unidos de Z. Belltropp. Pero sin darle tiempo de
desplegarlo, J. T. Maston pidió la pala-bra con su habitual vehemencia, y se expresó en los
si-guientes términos:
Dignísimos colegas, la cuestión que vamos a deba-tir tiene una importancia
verdaderamente nacional, y va a depararnos la ocasión de ejercer un gran acto de
pa-triotismo.