r O f llf
CONCEPTUAL
5. En u n a pieza g r a n d e de material fisionable, u n n e u t r ó n p u e d e alejarse m á s a través del material, a n t e s
de llegar a u n a superficie. Los v o l ú m e n e s g r a n d e s de
material fisionable t i e n e n u n á r e a p r o p o r c i o n a l m e n te m e n o r en c o m p a r a c i ó n c o n s u s m a y o r e s v o l ú m e nes, y en c o n s e c u e n c i a p i e r d e n m e n o s n e u t r o n e s .
19. Cada fragmento c o n t e n d r í a 4 6 p r o t o n e s (la mitad de
92) y 72 n e u t r o n e s (la mitad d e 144), f o r m a n d o el
n ú c l e o del Pd 118, u n isótopo del paladio, e l e m e n to n ú m e r o 4 6 . Si se e m i t i e r a n d o s n e u t r o n e s , los
fragmentos idénticos seguirían s i e n d o isótopos del
paladio; p e r o serían de Pd 117 y n o de Pd 118.
7. La distancia p r o m e d i o aumenta^ Es m á s fácil imagin a r el p r o c e s o o p u e s t o e n el q u e al r o m p e r g r a n d e s
trozos y h a c e r l o s p e q u e ñ o s d i s m i n u y e la distancia
q u e p u e d e recorrer u n n e u t r ó n e s t a n d o s i e m p r e
d e n t r o del material. A u m e n t a la p r o p o r c i ó n de superficie al d i s m i n u i r el t a m a ñ o , y es la c a u s a de q u e
se d e b a r o m p e r u n c u b o de a z ú c a r p a r a a u m e n t a r el
área e x p u e s t a al líquido p a r a disolverse c o n rapidez
en el té. En el caso del c o m b u s t i b l e d e u r a n i o , el
p r o c e s o de reunir piezas p e q u e ñ a s p a r a formar u n a
sola pieza g r a n d e a u m e n t a la distancia de recorrido,
d i s m i n u y e la superficie, se r e d u c e la fuga de n e u t r o n e s y se a u m e n t a la probabilidad de u n a reacción
e n c a d e n a y u n a explosión.
2 1 . Para fundir n ú c l e o s p e s a d o s (la f o r m a en q u e se fab r i c a n los e l e m e n t o s t r a n s u r á n i d o s ) se requiere
energía. La m a s a total d e los p r o d u c t o s es m a y o r
q u e la m a s a total de los n ú c l e o s q u é se funden.
9. El plutonio tiene u n a vida m e d i a r e l a t i v a m e n t e corta
(24,360 años), por lo q u e todo el plutonio q u e pudiera h a b e r h a b i d o en la corteza terrestre ya se desintegró d e s d e h a c e m u c h o t i e m p o . Lo m i s m o s u c e d e
con t o d o s los e l e m e n t o s m á s p e s a d o s , c o n vidas
m e d i a s todavía m á s cortas, de d o n d e se p u d o h a b e r
originado el plutonio. Sin e m b a r g o , hay trazas FP