CAPÍTULO 6: LÁSERES EN LA VIDA COTIDIANA
la radiación emitida por el puntero no se ve a no ser que ésta sea difundida en
algún medio, cómo pueden ser las partículas de polvo suspendidas en el aire.
Los punteros láser rojos son los más baratos y emiten en una banda de 650670 nm. Son además los más sencillos, ya que el conjunto no es más que un
diodo láser acoplado a unas baterías (lo que comúnmente conocemos como
pilas). Los primeros datan de 1980, aunque en la actualidad son mucho más pequeños. Los de color rojo-naranja emiten alrededor de 635 nm, son más caros
puesto que la tecnología es diferente que en el caso anterior, pero se ven mejor
debido a que el ojo humano posee una mayor sensibilidad a esa longitud de
onda. Los verdes son los más comunes después de los rojos, y el ojo es todavía
más sensible al verde que al rojo-naranja. Por eso, aun teniendo la misma potencia que alguno de los anteriores, nos parecerán más potentes porque los veremos mejor.
En el caso de los verdes, como es complicado obtener láseres de diodo
emitiendo en esa longitud de onda, la tecnología es diferente y se basa en la
conversión de frecuencias. Existen diodos láser que emiten en el infrarrojo, —808
nm—, y que bombean un cristal de Nd:YV4. Este material emite radiación láser
en el infrarrojo —1064 nm—, cuya frecuencia se dobla con ayuda de un cristal
no lineal —la longitud de onda se divide por dos— y se obtiene la radiación
verde, 532 nm. Con un filtro se elimina el infrarrojo restante. Esto hace más peligrosos a este tipo de punteros, porque este filtro puede no existir en los modelos
baratos, o ser poco eficiente, permitiendo la emisión de radiación infrarroja.
Como se ha comentado, el uso principal de los punteros láser consiste en
señalar detalles interesantes para la audiencia en presentaciones. Debido a su
menor visibilidad, los punteros rojos se usan normalmente en interiores y en el exterior en condiciones de poca iluminación, mientras que los verdes tienen el
mismo uso, pero su alcance es mayor y su visibilidad en el exterior también.
Los punteros láser también se usan acoplados a un arma para apuntar, y
estos pueden ser visibles o infrarrojos, de manera que sólo son detectados por
sistemas de detección infrarroja, pasando desapercibidos.
En salidas a la montaña, pueden ser útiles como herramienta de supervivencia, para señalar la posición de una persona herida o extraviada. Al tener
suficiente potencia pueden ser vistos por los sistemas de rescate, por ejemplo
desde el aire a gran distancia, tanto de día como de noche.
Otro uso muy extendido es en discotecas, o en conciertos en el exterior,
como decoración, o complemento de espectáculos artísticos. El láser proyecta
diferentes formas y figuras, que van cambiando al ritmo de la música, y esto
con ayuda de lentes, espejos y humo, como elemento difusor, crea unos efectos
muy llamativos.
Los punteros verdes se utilizan para señalar estrellas en clases de astronomía. Incluso pueden venir acoplados a telescopios para alinearlos con una determinada estrella o lugar en el espacio.
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