EL LÁSER, LA LUZ DE NUESTRO TIEMPO
L
A
S
O
Figura 10.5. Representación esquemática del proceso de generación de armónicos obtenidos al
focalizar convenientemente un láser intenso sobre un chorro de gas de átomos. En esta misma figura
hemos magnificado la imagen para visualizar mejor la interacción del láser con un átomo individual.
En la imagen ampliada se representan las tres etapas que sigue el electrón: ionización por efecto
del láser, aceleración y posterior recombinación con el mismo átomo.
C A
N
A (típicamente un láser de 800 nm
Por tanto, utilizando un láser de infrarrojo
M
A explicado anteriormente, se pueden generar
de titanio:zafiro), y vía L
el proceso
A
fotones en S
el ultravioleta, rayos X e incluso más energéticos.
La Fig.10.6 representa dos espectros de armónicos obtenidos mediante
simulación numérica. En Fig. 10.6.a se muestra un espectro típico de armónicos
generados en un gas de Argon. Los picos que se aprecian en esta figura corresponden a los armónicos de la radiación generada. Dependiendo de la naturaleza del gas (propiedades de simetría fundamentalmente) serán armónicos
pares o impares. En este caso, como puede verse, son impares. La eficiencia (o
intensidad relativa) de estos armónicos decae considerablemente en los primeros de ellos, manteniéndose más o menos constante en una zona denominada
plateau hasta llegar a una frecuencia de corte donde la eficiencia decrece
bruscamente, denominada cut-off, a partir de la cual puede considerase des-
L
A
S
O
C A
N
M A
A
L
S A
Figura 10.6. Simulaciones numéricas que muestran dos espectros de radiación. a) Espectro de armónicos generado en argon al incidir un láser cuya intensidad es 1.6 x 1014 W/cm2 , 800 nm de longitud de onda y unos 15 femtosegundos de duración temporal. En b) hemos representado otro
espectro a la misma longitud de onda que en a) pero para un láser mucho más intenso, de 1,3 x
1016 W/cm2 y unos 5 femtosegundos de duración. En este segundo caso el espectro está en función
de la energía del fotón (ya que, E Fotón = n h f Láser , siendo n el orden armónico). Los ejes verticales
de las dos gráficas están en escala logarítmica, donde la eficiencia está normalizada.
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