EL LÁSER, LA LUZ DE NUESTRO TIEMPO
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Figura 10.2. Esquema conceptual de un montaje óptico dispersivo que sirve como estirador de
pulsos.
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Figura 10.3. Esquema
de un sistema CPA.
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– Oscilador. El oscilador láser más habitual es el de titanio:zafiro con técnicas avanzadas de mode-locking (vistas en el Cap. 5). Este cristal permite llegar sin demasiados problemas a pulsos de 10 femtosegundos
de duración. Los sistemas de Neodimio:YAG o similares siguen siendo
válidos para pulsos de centenares de femtosegundo.
– Estirador. Es habitual estirar el pulso hasta una duración del orden del
nanosegundo. Esto puede realizarse mediante unas redes de difracción, un sistema de prismas, o mediante sistemas combinados.
– Amplificador regenerativo. Al estirar el pulso nos alejamos del umbral de
daño del cristal y tenemos margen para amplificarlo. Habitualmente el
primer amplificador es del tipo denominado regenerativo. Un amplificador regenerativo es similar a un resonador en el sentido de que el
pulso entra en una cavidad, da una serie de vueltas por la cavidad amplificándose poco a poco, y cuando se llega a la amplificación óptima
se le hace salir de la cavidad. Evidentemente, dada la alta precisión
que todo este proceso requiere, se hace mediante control electrónico.
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