CAPÍTULO 8: APLICACIONES INDUSTRIALES DE LOS LÁSERES
principal de este tipo de láser pulsado frente a otros de mayor duración temporal es que el material circundante a la zona donde enfocamos el haz permanece prácticamente inalterado y, por tanto, puede lograrse el procesado sin
generar daños apreciables sobre el sustrato.
Las aplicaciones de la ablación ultrarrápida son el micro-procesado o
micro-estructurado de alta precisión, ya que es posible realizar cortes, surcos o
perforaciones de dimensiones micrométricas en cualquier tipo de material. Es
habitual la utilización de estos láseres en aplicaciones de perforado en microelectrónica o micro-fluídica, en estructurado de superficies (mejora de coeficientes de absorción de paneles solares de silicio o mejora de propiedades
mecánicas como la resistencia al desgaste) y dada su alta resolución espacial,
tiene gran interés para el procesado de materiales multicapa, como por ejemplo en el campo de la restauración del patrimonio artístico y cultural al ser una
técnica mínimamente invasiva.
Por otra parte, los láseres de femtosegundos pueden ser enfocados en el
interior de materiales transparentes (vidrios, cristales) y modificar sus propiedades
ópticas y estructurales a escala sub-micrométrica. Esta posibilidad ha supuesto
una revolución en el diseño y fabricación de circuitos ópticos integrados, ya que
es posible escribir con el láser en el interior de cualquier cristal estructuras tipo
guía de onda que confinen y propaguen la luz, así como todo tipo de dispositivos fotónicos tridimensionales (elementos difractivos, cristales fotónicos…). Para
este tipo de aplicaciones resulta especialmente interesante la disponibilidad de
sistemas láser de altas tasas de repetición (por encima de la decena de kilohertzios) ya que de otra forma los tiempos de procesado pueden ser extremadamente elevados.
No obstante, esta tecnología aún no se ha implantado masivamente en
el sector productivo industrial. Existen diversas razones para ello, entre las que
podemos destacar la elevada inversión en el equipo, la baja tasa de repetición
o su mayor complejidad y necesidad de mantenimiento por personal altamente
cualificado. Ciertamente son inconvenientes serios de cara a su incorporación
en la industria, pero los avances tecnológicos que se experimentan de forma
continua hacen pensar en la superación de estos problemas en un plazo razonablemente breve. Actualmente existen sistemas extraordinariamente robustos
y compactos en los que la tasa de repetición se ha logrado incrementar hasta
valores insospechados hasta hace unos pocos años. En este sentido están teniendo una gran relevancia los desarrollos hechos en láseres de fibra óptica.
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El láser también se utiliza en sistemas de diagnóstico
M A y detección en difeA
rentes sectores industriales, principalmente
en la verificación de piezas. La imA L
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plantación de estos sistemas se debe a su buena resolución y a la posibilidad
8.6. Metrología, inspección y control
de realizar muchas medidas de forma automatizada, garantizando el control
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