Henry, odvažno je rekao što misli zaključujući svoje izlaganje
riječima koje će zauvijek ostati upamćena: "Ako je to
veleizdaja, iskoristimo je kako najbolje možemo ".
Takvi su ljudi, bez ikakve moći, bez autoriteta, bez vojne
sile i novca, zasjedali i duboko promišljali sudbinu kolonija od
prvog sastanka kongresa te tijekom sljedeće dvije godine - sve
do 7. lipnja 1776. godine, kada je ustao Richard Henry Lee i
obrativši se predsjedatelju, započeo sastanak sljedećim
prijedlogom:
"Gospodo, tvrdim da Ujedinjene Kolonije jesu i s pravom
trebaju biti slobodne i neovisne države, da ih je potrebno
odcijepiti od Britanske Krune i da sve političke veze među
njima i Velikom Britanijom jesu i trebaju biti potpuno
prekinute."
Najvažnija ispisana odluka u povijesti
Leejev zapanjujući prijedlog izazvao je žučnu raspravu koja
se toliko oduljila da je počeo gubiti strpljenje. Na posljetku je,
nakon nekoliko dana rasprave, ponovno ustao i jasnim,
odlučnim glasom izjavio: "Gospodine predsjedniče, danima već
raspravljamo o tom pitanju. Je li to jedini put? Zašto
odugovlačimo? Zašto oklijevamo? Neka ovaj radostan dan bude
dan rođenja Američke Republike. Neka ustane, ne da bi
uništavala i pokoravala, već ponovno uspostavila vladavinu
mira i zakona."
Prije no što se glasalo u tom prijedlogu, Lee je zbog teške
bolesti u obitelji bio pozvan natrag u Virginiju, no, prije
odlaska je svoj prijedlog ostavio Thomasu Jeffersonu koji je
obećao boriti se sve dok se ne postigne zadovoljavajuća odluka.
Nedugo potom predsjednik kongresa (Hancock) imenovao je
Jeffersona predsjedateljem povjerenstva koje će sastaviti
Deklaraciju neovisnosti.
150