Claude Debussy
( 1862-1918)
El compositor francés Achille-Claude Debussy nació en St Germain-en-Laye el 22 de agosto de 1862 y murió en París el 25 de marzo de 1918.
Los primeros años Los primeros años de Debussy fueron inestables debido a las múltiples ocupaciones de su padre y a su encarcelamiento después de la Comuna de 1871, y no recibió una educación formal hasta que entró al Conservatorio de París un año más tarde. Las lecciones de piano con Mme Mauté, quien se proclamaba alumna de Chopin, le llevaron a abrigar tempranas esperanzas de una vida profesional de virtuoso, pero Debussy se inclinó a favor de la composición con Ernest Guiraud en 1880 y ganó el Prix de Rome en 1884 con su cantata L’ Enfant prodigue. Consideraba la Villa Medici de Roma como una prisión y sus“ envois”( Zuleima, 1885-1886, obra perdida; Printemps, 1887, reorquestada por Busser, 1912; La Damoiselle élue, 1887- 1888) recibieron escasa aprobación de la Académie de Beaux-Arts. La obra más prometedora que surgió entonces fue una adaptación de parte del acto segundo de Diane au bois( 1883-1886) de Banville, que anticipaba el mundo onírico del bosque y la seductora escritura para flauta del Prélude à“ L’ Après-midi d’ un faune”( 1894), su primer gran éxito. Anteriormente, Debussy había incursionado en la ópera convencional con Rodrigue et Chimène( libreto de Catulle Mendès, basado en Guillén de Castro y Pierre Corneille, 1890-1892), la cual consideró grandilocuente y desagradable. Tanto ésta como los Cinq poèmes de Baudelaire( 1887-1889) fueron los vehículos a través de los cuales logró excluir los aspectos superficiales del wagnerismo de su sistema, aunque una profunda influencia y una relación de amor y odio tanto con Wagner como con el teatro persistieron hasta su ballet Jeux( 1913).
El año de 1893 fue un parteaguas para Debussy: el 8 de abril, La Damoiselle èlue atrajo la atención del público en la Société Nationale y, el 17 de mayo, presenció el estreno de la obra simbolista de Maeterlinck, Pelléas et Mélisande( 1892), en el Théâtre des Bouffes-Parisiens. En el oscuro, sugestivo y aparentemente simple mundo de Pelléas, Debussy se dio cuenta de que había encontrado su libreto de ópera ideal y él mismo adaptó la obra directamente en prosa
( con el corte de únicamente cuatro escenas), entre agosto de 1893 y el 17 de agosto de 1895. Después de que finalmente Albert Carré aceptó producir Pelléas en la Opéra- Comique en mayo de 1901, Debussy completó su orquestación, añadiendo en el último momento interludios( wagnerianos) extra para facilitar los complejos cambios de escena. Las dificultades con Maeterlinck llegaron al tope en el tormentoso ensayo general el 28 de abril de 1902, principalmente porque él había tratado de insistir en que su amante Georgette Leblanc interpretara a Mélisande, en lugar de Mary Garden, quien era la elección de Debussy. Partes mal copiadas, imposiciones, la venta de libretos difamatorios, el acento escocés de Mary Garden y la totalmente novedosa concepción operística de Pelléas hicieron difícil su nacimiento; pero a pesar de ser juzgada como con falta de forma, monótona, decadente y técnicamente incomprensible por la mayor parte del público, el entusiasta elemento juvenil prevaleció y la ópera entró en el repertorio. Como Wagner, Debussy le asignó a la orquesta un papel de comentador sustancial y empleó temas recurrentes. Pero estos últimos fueron sutilmente adecuados a los cambios de estado emocionales y psicológicos de los personajes, en lugar de ser meras“ tarjetas de visita” anunciando su entrada. La influencia principal fue más bien Musorgski, en la precisión prosódica y la naturalidad de las líneas vocales en los recitativos.
Por lo demás, la vida profesional teatral de Debussy fue de una“ compulsiva frustración”( Holloway). Jamás volvió a encontrar su poema o a su poeta ideal y sus óperas en un acto sobre Edgar Alan Poe, Le Diable dans le beffroi( 1902-? 1912) y La Chute de la maison Usher( 1908-1917) quedaron inconclusas, al igual que su música para Le Roi Lear( 1904) y No-ja-li( 1913-1914). Así como las desagradables giras internacionales como director, aceptó también otros proyectos dramáticos por razones financieras y muchas veces necesitó ayuda externa para completar su orquestación. En 1911 completó Le Martyre de Saint Sébastien( misterio moderno en cinco actos de Gabriele D’ Annunzio