Piotr Il’ yich Chaikovski
( 1840-1893)
El compositor ruso Piotr Il’ yich Chaikovski( Tchaikovsky) nació en Votkinsk, provincia de Viatka, el 25 de abril / 7 de mayo de 1840 y murió en San Petersburgo el 25 de octubre / 6 de noviembre de 1893.
En cierta ocasión, Chaikovski escribió que había pasado su vida entera“ lamentando el pasado y con la esperanza puesta en el futuro, nunca conforme con el presente”. Este sentimiento de intranquilidad e insatisfacción por la vida se infiltró en gran parte de su música, en particular en sus últimos años, cuando los desastres de su vida personal se reflejaron en una música de extraordinaria angustia emocional y trágico dramatismo. En estas obras de gran energía y fuerza individual, revestidas de un intenso lenguaje lírico y ricos colores orquestales, Chaikovski plasmó su personalidad de manera cruda y apremiante, contribuyendo al repertorio con una serie de sinfonías, conciertos y óperas que han perdurado sólidamente en el gusto popular.
Primeros años Aunque desde la infancia Chaikovski tomó clases de piano, su familia no le tenía destinada una carrera musical, por lo que a los 10 años de edad ingresó a la escuela de jurisprudencia en San Petersburgo, donde estudió hasta 1859. Al cabo de un periodo de trabajo en el servicio público, resumió sus estudios musicales con el teórico Nikolai Zaremba( 1821-1879) en las clases de la recién formada Sociedad Musical de Rusia. Cuando en 1862 estas clases prosperaron en el Conservatorio de San Petersburgo, Chaikovski se inscribió para seguir estudiando con Zaremba; también tomó clases de composición con Anton Rubinstein( 1863-1865), compositor por quien siempre tuvo gran respeto. En 1866, por invitación del hermano de Rubinstein, Nikolai, Chaikovski se trasladó a Moscú para enseñar armonía en el conservatorio de la ciudad, puesto que ocupó hasta 1878. Como complemento a su trabajo académico produjo algunos libros didácticos, como Rukovodstvo k prakticheskomu izucheniyu garmonii( Guía práctica para el estudio de la armonía), escrito en 1871, publicado un año después y finalmente traducido al inglés en 1976.
Incluso desde sus años de estudiante, Chaikovski había mostrado facilidad para la composición, produciendo obras como la exuberante pero líricamente cálida obertura para el drama de Aleksandr Ostrovski, Groza( La tormenta, 1864). En sus primeros años en Moscú consolidó su reputación con la Primera sinfonía,“ Días invernales de ensueño”( compuesta y revisada en 1866, completada en una tercera versión de 1874) y su primer Cuarteto de cuerdas( 1871). Tuvo menos éxito con su primera ópera, Voyevoda( El Voievoda [ gobernador provincial ], 1869), cuya partitura posteriormente destruyó, incorporando parte de su música en otra ópera, Oprichnik( El Oprichnik [ soldado mercenario ], 1874).
En 1868 Chaikovski conoció a los compositores de Los Cinco, grupo nacionalista de San Petersburgo reunido en torno a Vladimir Stasov y Balakirev. Balakirev dirigió la primera presentación en San Petersburgo del poema sinfónico de Chaikovski, Fatum( Destino, 1868), en un concierto celebrado en la Sociedad Musical de Rusia en 1869 y, posteriormente en ese mismo año, ayudó a Chaikovski a elaborar las ideas para una de sus obras más populares, la obertura fantástica Romeo y Julieta( 1869, rev. 1870 y 1880). Quizá el contacto con Los Cinco motivó a Chaikovski a emprender algunas obras abiertamente rusas o nacionalistas durante este periodo, como la Segunda sinfonía(“ Pequeña sinfonía rusa” o“ Ucraniana”, 1872, rev. 1880), la ópera Kuznets Vakula( El herrero Vakula, 1876, revisada como Cherevichki, Las zapatillas) y la música incidental para la obra de Ostrovski, Snegurochka( La doncella de nieve, 1873), aunque posteriormente en su autobiografía Chaikovski declaró:“ desde mi tierna infancia [ en el remoto pueblo de Votkinsk ], estuve inmerso en la música folclórica rusa y en la belleza indescriptible de sus rasgos distintivos”.
Años de madurez A partir de 1872, el nombre de Chaikovski comenzó a aparecer como crítico musical del periódico Russkiye vedomosti y en 1876 fue enviado a Bayreuth para cubrir El anillo, reportando que la comida era la preocupación primordial de los patronos de Bayreuth( se hablaba mucho más de filetes,