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( sistro, chitarrone, arpa, mandore, lirone, etc.). Comentaristas posteriores observan que la viola de bajo, el violonchelo, el fagot, el dulcian, el trombón o el violone pueden reforzar el bajo continuo. Durante la época barroca, un instrumento armónico por sí solo o en combinación con uno o dos instrumentos de elaboración formaban el continuo. Lo más común, según comentarios contemporáneos, eran los grupos pequeños.
Podría decirse que la culminación de la tradición del bajo continuo está en las obras de J. S. Bach, quien también representa el fin del estilo compositivo barroco basado en el bajo continuo. A menudo se vuelve a las cuestiones pertinentes a la interpretación correcta del continuo en la música de Bach. ¿ Qué instrumento de teclado se debe utilizar, el órgano o el clavecín? La tradición heredada – órgano para la iglesia, clavecín para la cámara – se cuestiona seriamente en la actualidad, y se han redefinido los lineamientos. ¿ Cuándo utilizar violonchelo, fagot o violone? ¿ Jugaron un papel como instrumentos de continuo el laúd, la viola o el violonchelo piccolo? No hay respuestas definitivas, pero la evidencia de documentos, partes y partituras proporciona algunas indicaciones. El órgano predomina en obras sacras, pero ello no excluye el clavecín. Aparecen todos los instrumentos que doblan el bajo, pero no hay un procedimiento estándar. Algunos instrumentos, por ejemplo el laúd y la viola, se utilizan con propósitos especiales, en ocasiones simbólicos, mientras que otros, notablemente el violonchelo, se convierten en el instrumento convencional para doblar el bajo, particularmente durante el último periodo de la vida de Bach en Leipzig.
4. Realización de un bajo cifrado Esto puede ser un ejercicio árido y matemático, como lo han descubierto generaciones de estudiantes de música mientras lidian con exámenes rebuscados de bajos cifrados para teclado. En la interpretación, sin embargo, se puede demostrar verdadero arte e invención a medida que el ejecutante se compromete musicalmente con las complejidades armónicas y contrapuntísticas del ensamble. La ejecución del continuo requiere espontaneidad, discreción e imaginación. El estilo y modo de tocar debe ser coherente con la función, la locación y la fecha de la música, así como con las tendencias individuales del compositor.
El principio general del bajo cifrado es que los números indiquen los intervalos esenciales sobre el bajo, ofreciendo una pista sobre el acorde requerido. En los bajos de principios del siglo XVII, a veces se especifican los intervalos de forma literal, por ejemplo como“ II”( como en la Euridice de Peri, 1600), que después se convirtió en“ 4” cuando no se indicaban los intervalos compuestos y no se usaban cifras mayores de 9. En general, la quinta y la tercera debían ser asumidas cuando no estaban indicadas. La ausencia de números significaba acordes en posición fundamental. Una alteración por sí misma se refería a la tercera( mayor o menor) del acorde. Cuando estaba ligada a otras cifras, indicaba la inflexión de ese intervalo. Una línea horizontal ocasional debajo de una serie de notas, indicaba que el intérprete no debía cambiar la armonía.“ Tasto solo” es una instrucción para tocar solamente la línea del bajo sin la armonía( Ej. 4).
Varios tratados y manuales del siglo XVIII intentan describir el arte de tocar el continuo. Quizá el más famoso esté en la segunda parte del Versuch über die wahre Art das Clavier zu spielen( 1762) de C. P. E. Bach. Los tratados alemanes anteriores en los que se aconsejaba sobre cómo adornar las armonías realizadas del continuo, fueron influidos en su mayor parte por el Neu erfundene und gründliche Anweisung( Hamburgo, 1711) y Der Generalbass in der Composition( Dresde, 1728) de Heinichen. Para el Barroco italiano, el más útil es L’ armonico pratico al cimbalo( 1708) de Francesco Gasparini. Entre los numerosos tratados y manuales franceses, el Traité d’ accompagnement pour le théorbe, et le clavessin( 1690) de Denis Delair y los“ Principes de l’ accompagnement” de las Pièces de clavecin( 1689) de D’ Anglebert son las más lúcidas y valiosas contribuciones al arte de tocar el con-
Ej. 4
Voz A men, A men, A
Bajo Tasto solo
Handel,“ Amén” del Mesías.