La época clásica
Por época clásica( denominada en el Reino Unido“ Classical” y en Estados Unidos“ Classic”) suele entenderse el periodo en que fueron compuestas las obras“ clásicas” fundamentales del repertorio básico, esencialmente, las obras de Haydn, Mozart y Beethoven; es decir, desde alrededor de 1750 o un poco después y hasta alrededor de 1800 a 1830. El hecho de que este sea un verdadero“ periodo estilístico”, en el sentido de que el estilo de estos tres“ compositores clásicos” fue universalmente utilizado, o si simplemente es un periodo en el que esos tres grandes compositores trabajaron, ha sido un tema de debate entre los estudiosos del periodo y de la historia musical.
La palabra“ clásico”, que se deriva del latín classicus( de primera clase), se define en el Oxford English Dictionary de la siguiente manera:“ De primera clase, del rango mayor de importancia; que constituye un parámetro o modelo aprobado …”. Otras definiciones hacen referencia a una relación con la antigüedad griega y latina( incluyendo“ que se apega en estilo o composición a las reglas o los modelos de la antigüedad griega o latina”). La definición relevante de“ clásico” es“ de primera clase, del mayor rango o importancia; aprobado como modelo; parámetro, líder”. En la expresión general, la palabra se utiliza primordialmente para distinguir la música culta que no es popular o tradicional, y probablemente tiene sus raíces históricas en tradiciones eclesiásticas o cortesanas; se utiliza entonces en un sentido que implica el reconocimiento de alguna clase de autoridad, seriedad de propósito y quizá superioridad, y ciertamente la idea de que ha resistido la prueba del tiempo. En este sentido se aplica a la música de los compositores de cualquier era, de la Edad Media al día de hoy, incluso puede entenderse como que incluye la música“ seria” de la vanguardia. El término también se aplica con frecuencia, en la discusión de la música no occidental, a las tradiciones musicales cortesanas de culturas tales como las de Asia Oriental y Suroriental y el Medio Oriente. En Francia, la frase“ tradición clásica francesa” normalmente no implica música del siglo XVIII tardío sino de la época de Luis XIV, una era considerada como“ clásica”.
A partir de la asociación del mérito con las civilizaciones antiguas, en un principio el término se utilizó en el discurso musical en el sentido de“ clásicos de su tipo” u obras ampliamente reconocidas como modelos de excelencia dentro de su propio género. Forkel, que escribió en 1802, se refirió a las obras de Bach para teclado como clásicas; las misas de Palestrina y los conciertos de Corelli han sido descritos, de manera similar, como un grupo sobresaliente de ejemplos de un género particular. El primer biógrafo de Mozart, F. X. Niemetschek, escribió sobre el“ valor clásico” de su música, y de hecho insinuó la idea de que Mozart pertenecía a la“ era clásica” cuando escribió que“ las obras maestras de los romanos y los griegos satisfacen más y más a través de lecturas repetidas, y … lo mismo se aplica para el conocedor y el aficionado en lo que se refiere a escuchar la música de Mozart”.
La primera manifestación de la actitud que hizo posible este uso del término fue“ convertir en clásicos” ciertos repertorios: la música de Handel( y en menor medida Corelli) en Inglaterra a partir de la mitad del siglo XVIII, y las óperas de Lully en la Ópera de París( y hasta cierto punto los motetes de Lalande en el Concert Spirituel). Esto ocurrió entre públicos selectos; fue sólo hacia el fin del siglo XVIII y especialmente al principio del XIX, con el surgimiento de repertorios canónicos y el desarrollo concomitante de la actividad de conciertos y la edición de música en gran escala, que este uso pudo volverse común. La idea de una“ escuela clásica” específica en referencia a Haydn, Mozart y Beethoven, se arraigó con fuerza en escritos alemanes sobre música durante la década de 1830, como un fenómeno alemán o vienés, paralelo a los clásicos de Weimar de Goethe y Schiller; solamente más tarde llegó a ser llamada la“ Escuela Vienesa Clásica”( y posteriormente la“ Primera Escuela de Viena”, para dis-