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cantoris( lat.,“ del cantante”). Lado del coro en el que se sienta el * capiscol, hoy normalmente el lado norte. La música coral en ocasiones contiene pasajes marcados como cantoris, para indicar que los cantantes de ese lado deben encargarse de ese pasaje. Véase también DECANI. cantus( lat.).“ Canción”,“ melodía”. El término se ha utilizado más específicamente para denotar la parte o voz más alta en una obra polifónica; véase PARTE, 1. cantus firmus [ canto firme ]( lat.,“ melodía fija” o“ melodía firme”, pl. cantus firmi; it.: canto fermo). El término se utiliza más comúnmente para las melodías en redondas homogéneas que formaban la base del entrenamiento contrapuntístico en el Gradus ad Parnassum( 1725) de J. J. Fux, pero se basa en una tradición teórica que se remonta hasta Zarlino( 1558) y Banchieri( 1610). De modo más general, sin embargo, denota una melodía preexistente que se toma como base para una nueva composición polifónica. Tales melodías pueden ser de tres tipos básicos: canto llano, secular y temas inventados. El cantus firmus usualmente era“ mantenido” en notas largas en la voz más baja, y el verbo latino tenere, sostener, hizo que a esta parte se le llamara el tenor.
Las melodías del canto llano, o fragmentos de ellas, fueron tomadas como cantus firmi en las formas de polifonía más tempranas( por ejemplo * organum,* clausula), en el * motete del siglo XIV y en algunos movimientos de misas antiguas. En el motete de los siglos XIII y
XIV las melodías seculares se utilizaron muy ocasionalmente, y en la misa con frecuencia desde mediados del siglo XV por lo menos. Los temas inventados derivan originalmente del hexacordo o de las vocales de un grupo de palabras( por lo general un nombre) al aplicar las sílabas de la * solmización; esto se denomina en ocasiones como un soggetto cavato( it.,“ sujeto extraído”), término derivado de Zarlino, quien lo usó específicamente para referirse al tenor de la Missa“ Hercules dux Ferrarie” de Josquin( interpretando las vocales como re-ut-re-ut-re-fa-mi-re), la única de sus misas con un cantus firmus de notas pares( véase MISA, Ej. 1).
En algunas adaptaciones antiguas, las notas del canto firme no tienen un ritmo fijo y sus duraciones individuales son determinadas por el grado de elaboración de la polifonía planteada por el compositor. Esto podía llevar a que una sola nota del canto firme en el tenor fuera sostenida durante más de un minuto en la ejecución. Esta forma de adaptar cantus firmi, con notas largas, por lo general se aplicaba en secciones silábicas de canto llano. Sin embargo, en ocasiones el canto llano elegido era melismático, con hasta 30 notas por melisma; para mantener el tiempo de ejecución dentro de límites razonables, la parte del tenor se movía más o menos a la misma velocidad que las partes superiores, y tal como éstas, se escribía en uno de los modos rítmicos( véase NOTACIÓN, 2). En el siglo XIII se hizo frecuente el uso de patrones repetidos al interior de la melodía. Estos patrones derivaban de una repetición directa de la melodía o eran el resultado de patrones rítmicos recurrentes en gran escala derivados de repeticiones del modo rítmico. De estos patrones de repetición surgió la práctica del * isorritmo que dominó el uso del canto firme desde la época de Philippe de Vitry hasta la de Josquin.
Aunque el canto firme por lo general aparecía en la parte del tenor( en Europa continental esta era la voz más baja, pero en Inglaterra a menudo era la voz central de tres partes) había alternativas. Alrededor de 1400 los ingleses desarrollaron la costumbre de mover la melodía del canto firme entre las distintas partes; esto se describe con frecuencia como canto firme“ migrante” y hay muchos ejemplos en el Old Hall Manuscript. Otra posibilidad era colocar el canto firme en la voz superior y elaborar( o“ parafrasear”) la melodía original. Por lo general se elegía una melodía conocida de canto llano para empezar la frase y se conservaba el texto, de manera que es fácil identificar tales elaboraciones.
Hacia mediados del siglo XV el uso del canto firme empezaba a tener dos vías de desarrollo. Las primeras misas que utilizaban el mismo tenor en cada movimiento aparecieron alrededor de 1430. Poco después los compositores comenzaron a usar melodías seculares en la composición de sus misas. Esto fomentó un nuevo tipo de tratamiento del canto firme en el que la estructura es gobernada por el fraseo de su modelo secular y no por una técnica abstracta como el isorritmo, determinada por el número y la proporción. Aproximadamente a partir de 1480 el uso del canto firme como componente estructural de importancia declinó gradualmente y las alusiones a una melodía de canto firme ocurrieron de modo virtualmente incidental en obras cuya organización básicamente era mucho más libre. Para el siglo XVI las misas y los motetes basados estrictamente en cantos firmes eran considerados anticuados y sólo se componían para eventos especiales tales como reconocimientos de personalidades importantes.
A pesar de esta declinación, el principio del canto firme respalda mucha música instrumental y para teclado del Renacimiento tardío y del Barroco temprano. Los ejemplos más conocidos son las adaptaciones de los