Control de potencia
Elección de un contactor
Elección de un contactor
Criterios de elección de un contactor
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Elegir un contactor para una aplicación concreta significa fijar
la capacidad de un aparato para establecer, soportar e
interrumpir la corriente en el receptor que se desea controlar,
en unas condiciones de utilización establecidas, sin
recalentamientos ni desgaste excesivo de los contactos.
Para elegir correctamente el contactor hay que tener en
cuenta:
– el tipo y las características del circuito o del receptor que se
desea controlar: intensidad y tipo de corriente, tensión,
regímenes transitorios en la puesta bajo tensión, etc.,
– las condiciones de explotación: ciclos de maniobras/hora,
factor de marcha, corte en vacío o en carga, categoría de
empleo, tipo de coordinación, durabilidad eléctrica deseada,
etc.,
– las condiciones del entorno: temperatura ambiente, altitud
cuando sea necesario, etc.
La importancia de cada uno de estos criterios es distinta en
cada aplicación. Por ejemplo:
Son muchas y variadas las aplicaciones que requieren
contactores. La elección del contactor con el calibre
más apropiado depende directamente de las
características de cada aplicación.
Los fabricantes incluyen en sus catálogos tablas que
permiten determinar el calibre de los contactores en
función del tipo general de aplicación (distribución o
control de motores) y de las tensiones y corrientes
utilizadas. Dichas tablas se establecen para:
– cadencias de funcionamiento < a 30 ciclos de
maniobras por hora (los motores estándar admiten 6
arranques por hora),
– una temperatura ambiente de 40 °C,
– una tensión ≤ 440 V.
En estas condiciones, un contactor puede conmutar
una corriente igual a su propia corriente asignada de
empleo según las categorías de empleo AC-1 o AC-3.
En los demás casos puede ser necesaria una
desclasificación, es decir, utilizar un contactor de
calibre superior que se determina consultando las
tablas o curvas correspondientes.
o Control de un circuito resistivo
Este tipo de aplicación (por ejemplo resistencias de
calentamiento) pertenece a la categoría de empleo AC-1, con
un número de ciclos de maniobras reducido. El calentamiento
del contactor depende principalmente de la corriente nominal
del receptor y del tiempo de paso de esta corriente.
o Control de un motor asíncrono de jaula
La categoría de empleo de esta aplicación puede ser AC-3
(cortes con motor lanzado) o AC-4 (cortes con motor calado).
El calentamiento se debe tanto al paso de la corriente
nominal del motor como al pico de corriente en el arranque y
a la energía de arco en el corte. Por lo tanto, con un calibre
de contactor y una categoría de empleo determinados, el
calentamiento será mayor cuanto mayor sea la frecuencia de
ciclos de maniobras. Así pues, los criterios básicos para
elegir el contactor son las categorías de empleo y la
frecuencia de ciclos de maniobras.
o Control de receptores con un pico de corriente transitorio
elevado en la puesta bajo tensión
Este es el caso de, por ejemplo, los primarios de un
transformador o de las baterías de condensadores. La
corriente de cresta en la puesta bajo tensión de estos
aparatos puede llegar a ser más de diez veces superior a la
corriente nominal. El poder de cierre asignado del contactor
debe ser lo bastante alto como para que la fuerza de
repulsión de la corriente transitoria no provoque la apertura
no controlada ni la soldadura de los contactos. Este es pues
el criterio básico para la elección de un contactor en este tipo
de aplicación.
Los fabricantes elaboran las tablas de elección teniendo en
cuenta todos estos criterios, lo que permite elegir
cómodamente el contactor más apropiado para cada
aplicación.
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