Tren , Ankara-Kars ile Kars-Ankara yönünde İliç , Erzincan , Erzurum , Divriği ve Sivas ’ ta yaklaşık üçer saat mola veriyor . Trenle seyahat edenlerin mola yerlerinden Erzincan ’ ın İliç ilçesi çok sayıda höyük ve tarihî yapı kalıntıları ile tekne turlarının yapıldığı kanyonu ve barajıyla turistlerin en çok uğrak yerleri arasında yer alıyor . Dünyanın ikinci büyük kanyonu olarak nitelendirilen Kemaliye ilçesindeki Karanlık Kanyon yaz aylarında turistlerin tekne gezintilerine ev sahipliği yapıyor . Gruplarla veya bireysel seyahat eden yolcular yaklaşık üç saatlik molada tüm bu doğal güzellikleri görmenin yanı sıra yöresel yemekleri tatma olanağı da buluyor .
Erzurum tarihî camileriyle de ünlü . II . Selim döneminde inşa edilen ve kare planlı bir mimariye sahip olan Murat Paşa Camii , bir dönem Erzurum Beylerbeyi olan Lala Mustafa Paşa tarafından yaptırılan Lalapaşa Camii , şehrin en büyük ibadet mekanlarından biri sayılan ve 1179 yılında inşa edilen Ulu Cami bunlardan sadece birkaçı . Rüstem Paşa Bedesteni ise Osmanlı mimarisinin en güzel örneklerinden biri kabul ediliyor . Yöre halkı tarafından Taşhan olarak adlandırılan yapı , 1561 yılında Kanuni Sultan Süleyman ’ ın Sadrazamı Rüstem Paşa tarafından inşa ettirilmiş . Tarihî yapılar arasında Bizanslılar tarafından yapıldığı tahmin edilen Erzurum Kalesi , 1310 yılında inşa edilen Yakutiye Medresesi ve Çoban Dede Köprüsü de yer alıyor . Tortum Şelalesinin yanı sıra Palandöken Kayak Merkezi de kış tatili kapsamında yoğun ilgi görüyor .
Seyahat sırasındaki bir başka mola noktası tarihî illerimizden Erzurum . Kale , medrese , cami , bedesten türündeki mimari yapıların yanı sıra dağ , şelale gibi doğal güzellikleriyle de dikkat çeken şehrin en ünlü yapılarından biri Çifte Minareli Medrese . 13 . yüzyıl sonlarında yapıldığı tahmin edilen medresenin güneyinde yer alan Üç Kümbetler ise Anadolu Selçuklu mezar yapılarının en güzel örneklerinden . Kümbetler ’ in 12 . ila 14 . yüzyılda yapılmış olabileceği düşünülüyor . Şehirde en çok ziyaret edilen yerlerden biri de Aziziye Tabyası . 1877- 1878 Osmanlı-Rus Savaşı ’ nda çarpışmalara sahne olan tabyanın , Kars yolunun geçtiği bölgeyi tutmak amacıyla yapıldığı ifade ediliyor .
Turistik Doğu Ekspresiyle seyahate çıkan yolcuların mola sırasında gezip görme imkânı bulduğu Erzincan da tıpkı Erzurum gibi tarihî yapılarıyla olduğu kadar kanyonu , gölü ve şelalesiyle de ziyaretçilerine görsel şölen sunuyor . Şehir merkezine 15 kilometre uzaklıktaki Altın Tepe günümüze kadar ulaşan en sağlam Urartu şehirlerinden biri kabul ediliyor . 13 . yüzyılda yapıldığı tahmin edilen Mama Hatun Kervansarayı , Hitit-Urartu dönemine uzanan Kemah Kalesi , Abrenk Kilisesi ve Dikili Taşlar , 1071-1200 yılları arasında bölgeye egemen olan Mengücek Beyliği dönemine ait Sultan Melik Türbesi , Otlukbeli Gölü , kışın donan sarkıtlarıyla ilgi çeken Çağlayan Girlevik Şelalesi de turistlerin yoğun ilgi gösterdiği tarihî ve doğal güzelliklerden yalnızca birkaçı .
Tren yolculuğu sırasında uğrak yerlerinden biri de Sivas ’ ın Divriği ilçesi . 1985 yılında UNESCO tarafından Dünya Kültür Mirası Listesine alınan Divriği Ulu Camii ve Darüşşifası 1228 yılında Anadolu Selçuklu Devleti ’ ne bağlı Mengücek Beyliği döneminde inşa edilmiş . Taş işçiliğinin en nadide örneklerini içeren külliye , mimari yapısı ve süslemeleriyle dünyada görülmeye değer eserler arasında yer alıyor .
22