4CHIACCHIERE CON...
La tecnologia laser e le promesse fatte, tutte mantenute!
di Fabrizio Garnero
LA TECNOLOGIA LASER È PASSATA DA ESSERE DEFINITA“ UNA SOLUZIONE IN CERCA DI PROBLEMI” ALL’ ESSERE, PROBABILMENTE, L’ UTENSILE UNIVERSALE PER ECCELLENZA; È STATA, O FORSE LO È TUTTORA, LA TECNOLOGIA PIÙ INNOVATIVA, RIVOLUZIONARIA E ABILITANTE DI UN NUOVO MODO DI PRODURRE? PUÒ DARCI UN QUADRO COMPLESSIVO DEI SUOI IMPIEGHI E FARE UN FOCUS SUGLI AMBITI APPLICATIVI CHE SONO STATI RIVOLUZIONATI DALLA TECNOLOGIA LASER? QUALI SONO I SETTORI WPIÙ RICETTIVI? Mi ha“ rubato” il pensiero … dire che il laser sia passato dall’ essere“ soluzione in cerca di problemi” a“ soluzione per eccellenza”, è una frase che uso spesso per dare subito l’ idea di che cosa stiamo parlando. Non si tratta di un’ evoluzione, ma di una rivoluzione vera e propria! E tutto questo non in uno specifico settore, ma ovunque, ovviamente con forza e modalità differenti. Possiamo quindi vedere lo stesso impatto in diversi mercati, dalle telecomunicazioni al medicale, dalla difesa all’ industriale … ovunque il laser ha portato innovazione di prodotti e di processi, con vantaggi importanti, o addirittura impressionanti, in termine di qualità, efficienza, semplicità, affidabilità … insomma semplificandoci significativamente la vita. Per capire meglio, focalizziamoci un attimo sul mondo industriale. Quando io ho iniziato … ahimè quasi 30 anni fa, il laser era già largamente usato nel mondo del taglio dei metalli, con sorgenti laser a CO2 di potenza fino a 4-5 kW … per carità il loro lavoro lo facevano, e anche molto bene per l’ epoca, ma limitatamente ad alcuni materiali, di spessori limitati, con performances contenute, basse efficienze e costi, non esattamente per tutti.
Anche nel mondo della saldatura, il laser era presente. Qui la maggior parte delle volte con sorgenti a stato solido, Nd: YAG. Anche qui i risultati c’ erano, ma per usare questi sistemi bisognava essere ingegneri superspecializzati e i costi erano tali che solo le grandi produzioni tipo automotive, potevano sostenerli. Poi è arrivata la tecnologia del laser a Fibra, e tutto è cambiato. Come dicevo, una rivoluzione, non una evoluzione. Il laser è diventato semplice, compatto, efficiente e sempre più economico. Il primo mercato ad approfittare di questa nuova tecnologia è stato quello del taglio dei metalli, poi la saldatura, poi tutto il resto. Oggi il mercato globale dei sistemi laser industriali vale diversi miliardi di dollari l’ anno( le stime più accreditate collocano il comparto complessivo laser oltre i 15- 20 miliardi USD, con una crescita media annua del 7- 9 %), e rappresenta una delle tecnologie abilitanti chiave dell’ Industria 4.0.
AD OGNI APPLICAZIONE LA GIUSTA SOLUZIONE; PUÒ FARCI UNA RAPIDA CARRELLATA DELLE DIVERSE TIPOLOGIE DI SORGENTE LASER ESISTENTI E DARCI UN’ INDICAZIONE DEI POSSIBILI E POTENZIALI IMPIEGHI? Quante ore abbiamo? Limitiamoci a quelli più diffusi, se no“ facciamo notte”, o meglio andiamo per macroaree applicative. Iniziamo dalle telecomunicazioni, il mio primo amore. Oggi la“ banda” non è mai abbastanza, la quantità di informazioni che viaggia in rete è enorme e in continua crescita. Senza laser e fibre ottiche, non ci sarebbe nulla di tutto questo. Ho fatto la mia tesi di laurea nel campo dell’ amplificazione ottica per telecomunicazioni; era 30 anni fa, ma tutto ciò su cui si lavorava allo-
www. techmec. it 63