L’Association de la jeunesse arménienne : l’engagement de l’Union auprès des jeunes
Le catholicos Papkèn Gulésérian, fondateur de l’AJA (Arch. B. Nubar/Paris).
Club du Near East Relief à Beyrouth (CPA, coll. Michel Paboudjian).
Les origines de l’AJA
Pour retracer l’histoire des origines de l’Association de la jeunesse arménienne, il est nécessaire de revoir le parcours des orphelins arméniens à la fin des années 1920 et au début des années 1930. De nombreux orphelins ayant atteint l’âge adulte s’apprêtaient alors à quitter leurs établissements respectifs. Or, l’insertion de ces jeunes gens dans la société était devenue une préoccupation majeure pour les responsables des orphelinats, qui décidèrent de mettre en place une politique d’accompagnement pour leurs pupilles, afin de rendre leur intégration sociale moins douloureuse. C’est ainsi que le Near East Relief a fondé, à partir de 1924, des maisons en Syrie, au Liban et en Palestine, où se réunissaient chaque soir les anciens des orphelinats américains. Ces clubs connus sous le nom de Near East League servaient à maintenir le contact avec les orphelins adultes. Des cours du soir y étaient même organisés : les orphelins y apprenaient des langues ou participaient à des activités sportives et culturelles. D’autres jeunes Arméniens issus de l’Université américaine de Beyrouth et des écoles arméniennes fréquentaient également les clubs de la Near East League, à Beyrouth et Alep1. ...