le stradivarius
Une réaction chimique à l'origine de propriétés accoustiques surprenantes
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Aux hypothèses sur le secret du Stradivarius, il faut rajouter celle de Joseph Nagyvary, biochimiste à l'université du Texas dans les années 1970, à propos du traitement du bois. Les instruments de Stradivari auraient été traités avec un insecticide employé alors pour protéger le bois...
De sérieuses analyses…
Des chercheurs ont étudié en 1977 des éclats de bois de Stradivarius. Après une spectroscopie proche de l’infrarouge, ils ont observé une rupture des molécules d'hémicellulose*. Cependant cette rupture ne pouvant se faire naturellement, ils ont pu en déduire que l’utilisation de produits chimiques en est responsable. Mais lesquels?
Pour le savoir une autre expérience fut réalisée en 2009. Le bois utilisé par les luthiers de Crémone ayant une structure minérale différente de celle de l'érable utilisé dans les violons aujourd'hui, il a fallu d’abord étudier les minéraux du bois. Pour cela, le seul moyen d’obtenir la nature des éléments chimiques à l’état pur fut de brûler des échantillons de bois, pour découvrir des éléments
L’analyse prouva la présence indiscutable d’éléments chimiques, qui ne sont pas présents naturellement dans l’érable : du borax, des sels de cuivre, d’argent et de chrome.
Stradivari aurait donc enduit ses instruments d'un produit à base de borax qui aurait réagi avec l’hémicellulose (que l'on trouve dans les cellules du bois) d'où la rupture observée en premier lieu. Le borax était alors utilisé comme insecticide. Ces éléments chimiques étaient donc probablement utilisés afin de traiter le bois, pour éviter qu'il ne soit attaqué par les vers, ce qui était le cas à l'époque.
Deifnition des norions abordées
Hémicellulose : une des composantes du bois, substance contenu dans la membrane des cellules végétales, soluble dans les alcalins