le stradivarius
32
particulièrement froide de l'époque (entre le milieu du XVe siècle et le milieu du XIXe siècle). Elle est aussi connue sous le nom de petit âge glaciaire. Elle dépend d'une période d'activité solaire inhabituelle qui a duré de 1645 à 1715 : pendant 70 ans, pratiquement aucune tâche n'a pu être observée à la surface du Soleil, d'après les registres tenus par les observateurs de l'époque. Le minimum de Maunder correspond à une absence presque totale de taches sur la surface du soleil. Même si aucun lien définitif entre l'activité solaire et cette période glaciaire n'a encore été prouvé, de nombreux scientifiques pensent que les deux phénomènes sont probablement liés. Le minimum de Maunder est nommé ainsi d'après son découvreur, l'astronome britannique Edward Walter Maunder (1851-1924).
Les taches du Soleil suivent un cycle d'environ onze ans où le nombre de taches connait une alternance de pics maximaux et minimaux.
Soleil dénué de tâches
Ce graphique représente l'évolution de la température moyenne en Europe au cours du dernier millénaire.
Le nombre de tâches connait une alternance de pics maximaux et minimaux