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5. Una breve introducción al concepto de “Trauma”
Objetivo. Aclarar los conceptos de “trauma” y “eventos traumáticos”, así
como sus efectos en las personas.
‘Trauma’ significa herida. En medicina y en psicología, el término se refiere a las lesiones físicas
o mentales importantes que incluyen amenazas de muerte o daño a la integridad física. Como lo
expresó Judith Herman, el trauma es: “un encuentro personal con la muerte y la violencia” (1993, 33).
Un “evento traumático” es aquel que tiene la capacidad de causar un trauma físico o mental. Frente
a un evento de tal magnitud, la respuesta inmediata del cuerpo y de la mente es luchar por la
supervivencia. Esta forma de comportamiento se expresa en respuestas como la lucha, la huida, la
paralización, la sumisión o “hacerse el muerto”.
Un evento traumático severo, a menudo cambia la forma en que las sobrevivientes perciben el
mundo que las rodea. Ellas pierden su sentido de seguridad y se sienten vulnerables e indefensas. Si
el acontecimiento involucra actos de violencia y la intención de herir, la confianza en otras personas
puede perderse y el mundo donde se interrelaciona la sobreviviente, verse perturbado seriamente.
Los encuentros personales con la violencia humana o la causada por la mano del hombre son
considerados las formas de trauma más perturbadoras, y probablemente son las que tendrán un
impacto más duradero.
La pérdida de seguridad, control y confianza, comúnmente llevan a la depresión (tristeza profunda,
pérdida de las ganas de vivir, etc.) o a la ansiedad. Un encuentro personal con la violencia y la muerte
también puede acosar a la sobreviviente, y hacerla volver a vivir el evento de manera dolorosa, tanto
en sueños como en la vida cotidiana. A esta condición se le llama “intrusión”. La intrusión a menudo
es detonada por recordatorios, los cuales pueden provocar que las sobrevivientes intenten rehuir
todo aquello que podría traer a su mente ese evento. A este mecanismo lo llamaremos evitación.
En este manual llamamos “detonadores” o recuerdos detonadores a esos recordatorios que causan
intrusión. Las sobrevivientes pueden sentirse desconectadas de sus sensaciones corporales,
aletargadas o insensibilizadas, o incapaces de traer a su memoria esos eventos traumáticos. Un
estado de excitación elevada es también bastante usual. Las sobrevivientes pueden estar en guardia
todo el tiempo, asustarse fácilmente, dormir mal, estar irritables, o tener dificultades para recordar y
concentrarse, a esto lo llamamos “hiperexcitación” y los síntomas descritos están relacionados con
una respuesta de lucha o huida.
Si las sobrevivientes carecen de apoyo y ayuda, estas reacciones pueden continuar durante meses o
incluso años. Los psiquiatras llaman a este estado psicológico: “Trastorno de Estrés Postraumático”
(TEPT).
Estos tres tipos de síntomas son típicos de los trastornos graves relacionados con el trauma:
• Intrusiones: recuerdos intrusivos, flashbacks 4 , pesadillas.
• Evitación. Rehuir situaciones que hacen recordar la catástrofe o el evento traumático.
• C
ambios en la excitación: una persona se asusta fácilmente, se encuentra tensa y tiene estallidos
de enojo (hiperexcitación); está aletargada o insensibilizada, o deprimida (hipoexcitación).
Las personas que han estado expuestas a un trauma, pueden sentir mucha ansiedad, tristeza,
sentimientos de desesperanza e inutilidad. Nuestro trabajo tiene como objetivo restaurar el sentido
de control de las sobrevivientes y empoderarlas, brindándoles habilidades para afrontar el trauma, y
ayudándolas a reconstruir sus relaciones sociales y su confianza.
4 El Flashback es un trastorno perceptivo que consiste en la recurrencia de sensaciones, vivencias o experiencias
vividas con anterioridad al momento presente. Flashback es una palabra inglesa que se podría traducir como
“destellos del pasado“. Sin embargo, dado que el término como tal también es usado en la psicología, optamos por
mantenerlo como tal.
5. Una breve introducción al
concepto de “Trauma”