#SoyUNEVErsitario Revista #SoyUNEVErsitario Número 32 | Page 6
Impacto de la actividad
volcánica en la aviación
José Carlos Jiménez Escalona
El impacto de la actividad volcánica sobre la aviación tuvo sus orígenes durante la segunda Guerra Mundial cuando en el
mes de marzo de 1944 una erupción del Monte Vesubio en Italia destruyó una flota de 88 Bombarderos B-25 de las fuerzas
Armadas de los Estados Unidos que se encontraban en el aeródromo de Terzigno cerca de la legendaria ciudad Pompeya.
Después de la segunda guerra mundial con el auge de la
aviación comercial, el número de aeronaves que se
encontraban surcando el espacio comenzó a incrementar
de forma acelerada. Y nuevamente las aeronaves
sufrieron el impacto de este fenómeno natural de gran
alcance. La ciencia no había tomado carta s en el asunto
sino hasta después de los dos grandes incidentes de dos
Boeing 747 que presentaron un encuentro con una nube
de ceniza provenientes de actividad volcánica. El primero
de estos casos fue el 24 de junio de 1982 cuando un
Jumbo Jet de la empresa British Airways con 263
pasajeros viajaba del aeropuerto de Heathrow hacia
Nueva Zelanda cuando, sin darse cuenta, entro a una
nube de ceniza volcánica proveniente del Monte
Galunggung, en la isla de Java en Indonesia. Este
desafortunado encuentro provoco que la aeronave
perdiera la potencia de los 4 motores en vuelo durante 15
minutos. Después de varios intentos de la tripulación para
reencender los motores lograron recuperarlos y aterrizar
de emergencia en el aeropuerto de Yakarta, Indonesia.
El segundo encuentro que despertó el interés de la
comunidad científica para tomar cartas en el asunto en el
apoyo a la aviación, se produjo el 15 de diciembre de
1989 cuando el vuelo 867 de la compañía KLM realizaba
un vuelo de Ámsterdam al aeropuerto internacional de
Narita, Tokio. Esta aeronave Boeing 747-400 con 231
pasajeros, entro por accidente a una nube de ceniza
volcánica generada por la erupción del volcán Redubt de
Alaska. Se volvía a repetir la historia, ya que nuevamente
la aeronave perdió la potencia de los cuatro motores en
vuelo, pudiendo ser recuperados posteriormente y
permitiendo su aterrizaje de emergencia en el
aeropuerto internacional de Anchorage, Alaska. La
evaluación económica de los daños en la aeronave
ascendió a los $80 millones de Dólares, debido a que se
tuvieron que cambiar los 4 motores.
Por suerte, en la historia de los encuentros de aeronaves
con ceniza volcánica no ha cobrado vidas humanas, solo
grandes perdías económicas para la industria aérea.
Como la que ocurrió en Europa en el mes de abril de 2010
cuando el volcán Eyjafjallajökull de Islandia afecto
alrededor del 75% de las operaciones en el espacio aéreo
europeo, paralizándolo durante el periodo del 15 al 22 de
abril. Debido a la gran cantidad de ceniza que fue emitida
y dispersada por los vientos se tuvieron que cancelar más
de 10400 vuelos impactando a más de 10 millones de
pasajeros. El impacto económico de esta crisis alcanzo
los $8000 millones de Dólares afectando fuertemente a la
industria aeronáutica (Oxford, 2010).
Investigaciones realizadas posteriormente a estos
eventos mostraron que los impactos de las erupciones
volcánicas en la aviación representaban un dato a
tomarse en cuenta. Guffanti et. al. (2009), contabilizo
129 encuentros de aeronaves con productos de
erupciones volcánicas registrados durante un periodo de
1953 a 2009. Después del evento de Europa se reportaron
otros 113 incidentes de los cuales 92 se presentaron
durante la crisis del Eyjafjallajökull (Christmann et. al.,
2015). Estas cifras se vuelven más preocupantes si se
consideran los pronósticos de crecimiento del tráfico
aéreo realizados por compañías como AIRBUS (2016)
donde muestran un incremento anual constante de la
flota aérea en un 4.6%. Esto provocaría que en 20 años se
duplique el número de aeronaves que vuelan en el
espacio aéreo. Aunado a este fuerte incremento de la
6 Mayo 2020