Uno de los temas más investigados en el campo de los MOOC son las tasas de abandono de los participantes que algunos estudios sitúan alrededor del 95% al establecer que sólo un 4 ó 5% del total de los matriculados finaliza el curso.
Es por ello que los investigadores muestran preocupación sobre cómo frenar el elevado abandono involucrando al máximo a todos los participantes; mejorando el nivel de conocimiento y gestión de la diversidad de quienes siguen los cursos.
Algunos trabajos discuten hasta qué punto el sistema de recompensas y acreditaciones establecidos en los MOOC motivan a los estudiantes a finalizar el curso con éxito (Sánchez & Escribano, 2014).