OFFICIAL PROGRAMME · THE OLD TIMERS ’ TAKE
EXCITING CONTENT that MotoGP™ doesn ’ t . I think in some ways the regulations and spread of manufacturers now makes it more interesting than the years of Ducati dominance . I think the flavour of WorldSBK is much the same as it was .”
Nothing is ever perfect of course . Denning ’ s BSB based Crescent Racing Team , used to perform well as wild card entries at the UK WorldSBK rounds in the this point is something he knows a lot about . “ I think one negative , 20 years on , is the lack of competitive wildcards at the various events we used to go add a lot of local interest to each of the events . But that is understood by everybody in WorldSBK as something we would like to improve . But as a team then racing full-time in BSB only , we would turn up at WorldSBK weekends not so much with the intention of doing our best but with the intention of winning the races . There were a couple of seasons where we would do three wild cards and be on the podium in every single race .”
Another character that has spanned the ages of WorldSBK is James Whitham , WorldSBK and WorldSSP factory rider until 2002 and now a regular TV commentator . He knows , as one of those riders who had a kind of wartime fighter pilot mentality of work hard , take the risks on track and then play hard , that things have changed for the riders . “ I don ’ t want this to come across like we were amateurish , but what has changed most is the professionalism in the job - the amount of equipment , and the size of the circus in the paddock . But that is the same in everything ; BSB and certainly MotoGP™ . And nowadays the technical rules are more restrictive than they were before , which is more about affordability . But the team , the people , you have around you are ever more important . That is one of the biggest differences .”
One of the most obvious things that has changed in WorldSBK ? Single make tyres , of course . That began in 2004 with Pirelli which stopped the lottery of one tyre brand not working at certain tracks but dominating others , and even riders on the same brands getting preferential treatment with special ‘ full-factory ’ tyres . Whitham again : “ It has been a big leveller . I didn ’ t think I was going to be a fan of control tyres in a World Championship . However , I was wrong . But it still comes down to the team and the rider , as a crew , to get the best out of them .”
Socially , Whitham remembers that in the past the riders and team staff would often travel together to the same campsites between races - Carl Fogarty , sometimes Aaron Slight , Troy Corser , others - and just hang out , play golf , go to the beach , etc . But all things are relative , even right up to today , says James . “ Listening to the boys now , there still seems to be more fun to be had and less ego in the WorldSBK paddock than in MotoGP™ . I am going to say that we did have more fun than the guys do today ! But the people before me probably say that they had more fun than us !”
Whitham has seen a few wild WorldSBK nights in his youth . He ook het eigene van sommige van de circuits die we bezoeken waar de MotoGP™ niet komt . Ik denk dat de regelgeving en de bredere deelname van fabrikanten het nu in zekere zin interessanter maken dan de jaren van de Ducati-dominantie . Ik denk dat het kenmerkende van het WorldSBK nog hetzelfde is als het was .”
Niets is natuurlijk ooit perfect . Het in de BSB uitkomende Crescent Racing Team van Denning presteerde vroeger goed met wildcarddeelnames bij de Britse WorldSBK-wedstrijden ; hij weet veel van dit aspect . “ Ik denk dat een minpunt , 20 jaar later , het gebrek aan competitieve wildcards is bij de verschillende evenementen . Die voegden altijd veel lokale interesse toe aan elk van die races . Maar dat wordt door iedereen in WorldSBK begrepen als iets dat we zouden willen verbeteren . Maar als een team dat destijds alleen fulltime in de BSB uitkwam , kwamen we tijdens de WorldSBK-weekenden niet zozeer met de bedoeling om ons best te doen , maar met de bedoeling om de races te winnen . Er waren een paar seizoenen waarin we drie wildcards inschreven en we in elke race op het podium stonden .”
Een ander iemand die al vele jaren bij het WorldSBK is betrokken , is James Whitham , WorldSBK- en WorldSSP-fabrieksrijder tot 2002 en nu een vaste tv-commentator . Hij weet , als een van die rijders met een soort van een oorlogspiloot-mentaliteit van hard werken , risico ‘ s nemen op de baan en het dan hard spelen , dat er dingen zijn veranderd voor de rijders . “ Ik wil niet dat dit overkomt alsof we amateuristisch waren , maar wat het meest is veranderd , is de professionaliteit van het werken - de hoeveelheid apparatuur en de grootte van het circus in de paddock . Maar dat is overal hetzelfde ; BSB en zeker MotoGP™ . En tegenwoordig zijn de technische regels strenger dan voorheen , en dat gaat meer over betaalbaarheid . Maar het team , de mensen die je om je heen hebt , worden steeds belangrijker . Dat is een van de grootste verschillen .”
Een van de meest duidelijke zaken die zijn veranderd in het WorldSBK ? Banden van één enkel merk natuurlijk . Dat begon in 2004 met Pirelli , waarmee een eind kwam aan de onzekere zaak dat een bandenmerk niet op bepaalde circuits werkte maar op andere domineerde , en zelfs rijders met hetzelfde merk kregen een voorkeursbehandeling met speciale ‘ 100 % fabrieks ‘ -banden. Whitham opnieuw : “ Het is een grote nivellering geweest . Ik had niet gedacht dat ik een aanhanger zou worden van standaardbanden in een wereldkampioenschap . Ik had het echter mis . Maar het komt nog steeds neer op het team en de rijder , als bemanning , om het beste uit hen te halen .”
Vanuit sociaal oogpunt herinnert Whitham zich dat in het verleden de renners en het teampersoneel vaak samen naar dezelfde campings reisden tussen races door - Carl Fogarty , soms Aaron Slight , Troy Corser , anderen - er gewoon rondhingen , golfden , naar het strand gingen , enz . Maar alle dingen zijn relatief , zelfs tot op de dag van vandaag , zegt James . “ Als ik nu naar de jongens luister , lijkt er nog steeds meer plezier en minder ego te zijn in de WorldSBK-paddock dan in MotoGP™ . Ik ga zeggen dat we meer plezier hadden dan de jongens vandaag ! Maar de mensen voor mij zeggen waarschijnlijk dat ze meer plezier hadden dan wij !”
30