Мне очень дорога эта история. Я стараюсь становиться лучше каждый день, не останавливаться на достигнутом, продолжать расти.
Анжелина Джоли о своем фильме « Несломленный »
Луи родился в семье итальянских эмигрантов в городе Олеан, штат Нью-Йорк. Он был четвертым ребенком и не отличался крепким здоровьем. В возрасте двух лет врачи поставили ему и его старшему брату диагноз пневмония. По совету семейного доктора семья Замперини перебралась в Калифорнию, где теплый климат должен был поправить здоровье мальчиков.
Маленький Луи плохо говорил по-английски, и это сильно осложняло его жизнь в школе. Старшеклассники постоянно били его, а ровесники насмехались. Однажды Луи не выдержал и по-
123
просил отца купить ему боксерскую грушу. После нескольких тренировок Замперини сполна отомстил всем своим обидчикам. Луи не был примерным мальчиком, в пять лет он начал курить, а в семь воровал в компании таких же малолетних хулиганов. Маленький итальянец с ранних лет был объектом пристального внимания полицейских, которые не раз грозили ему тюрьмой. Однако мальчик не боялся полиции и продолжал завоевывать уважение школьных товарищей через силу.
Старший брат Луи— Питт Замперини— занимался легкой атлетикой и, пытаясь уберечь младшего от кривой дорожки, старался приобщить его к спорту. Но тот отнекивался. Все изменилось в день школьных соревнований, когда Луи увидел, как его старший брат финиширует под бурные аплодисменты всей школы. Этот момент настолько поразил малолетнего хулигана, что он незамедлительно бросил курить и начал тренироваться: « Я решил бежать везде, где мог идти. Вместо того чтобы добраться до пляжа на автобусе, я бежал 4 мили. Я бегал от Редондо до Хермозы и обратно, прибегая поздно ночью домой. Как я провел лето? Бегал. Я накру-
Фото: gettyimages. ru / Bettmann
124
тил немалое количество миль, но я понятия не имел, что я делаю со своим телом и как быстро бегаю ». Луи было невдомек, что эти тренировки готовят его к тяжелой судьбе и карьере легкоатлета.
В старших классах, после забега на 2 мили по пересеченной местности, Замперини прозвали « торнадо Торренса ». Не желая оказаться в числе последних, Луи прибежал первым. Вдохновленный победой, он решил установить мировой рекорд школьного уровня и сделал это, преодолев милю за 4 минуты и 21 секунду. Этот рекорд впоследствии не могли побить 18 лет. Отличные беговые результаты помогли итальянцу получить в дальнейшем стипендию на обучение в Университете Калифорнии, а привлекательная внешность сделала его еще и любимцем девушек.
Пока же он много тренировался и мечтал об Олимпийских играх. Они с братом видели себя в составе сборной на Играх, которые должны были пройти в Токио в 1940 году. Но судьба распорядилась иначе.
В 1936 году молодой Замперини сел на корабль, направлявшийся на Игры в нацистскую Германию. На корабле его ждало такое разнообразие еды и напитков, что на немецкую землю Замперини сошел, растеряв свою форму. Он принял участие в забеге на 5000 м, не самую привычную для него дистанцию. Несколько лет подряд первенство в этой дисциплине одерживали финны, и Замперини изначально недооценил своих соперников.
« Стоит ли одна минута боли пожизненной славы?»— вспомнил он вопрос брата. « Конечно, стоит!»— мысленно ответил Замперини и преодолел последний круг за фантастические 56 секунд. Несмотря на восьмой результат в забеге, Замперини показал лучший результат для американца в 1936 году— 14:46. А невероятная скорость на последнем круге привлекла внимание фюрера. После окончания соревнований, во время группового фото, Адольф Гитлер пожал ему руку со словами: « А, это ты, мальчик с быстрым финишем ». Луи не придал этому событию большого значения, для него Адольф Гитлер был просто еще одним диктатором: « Я не осознавал, что тогда происходило. Я только окончил школу и не думал о политическом устройстве мира. В 1936 году Гитлер казался мне смешным ». Если бы он знал, как ошибался и что ждало его впереди по вине этого человека.
Луи был серьезно настроен на участие в Олимпийских играх в Токио, но его мечте не было суждено осуществиться. Он усердно тренировался и продолжал устанавливать рекорды. В 1938 году он установил очередной рекорд на студенческих соревнованиях,