fenómeno sociocultural muy complejo y, para su completo estudio y análisis, son necesarias la
participación y la colaboración de múltiples disciplinas que expliquen sus distintas dimensiones
y contextos.
En este sentido las ciencias de la educación son todas las disciplinas interesadas en el
estudio científico de los distintos aspectos de la educación, en sociedades y culturas
determinadas. Las Ciencias de la Educación, según Mialaret (1977) citado por Hernández
(2004), pueden clasificarse en tres grupos: a) las que estudian las condiciones generales o locales
de la educación, b) las que estudian la situación educativa y los hechos educativos y c) las que
dirigen al estudio de la evolución o de la reflexión sobre la educación (al desarrollo es difícil
establecerle límites exclusivos de acuerdo a la clasificación y por supuesto en ocasiones son
rebasados estos).
Por otra parte Salinas Ibáñez citado por Martínez y Prendes (2007) conceptualiza a la
educación a distancia como aquellas situaciones de aprendizaje donde normalmente el profesor y
los alumnos no se encuentran físicamente presentes allí donde la educación tiene lugar y, como
consecuencia directa de esta separación el aprendizaje a distancia se basa en el uso de diferentes
medios técnicos o mecánicos como elementos portadores de la información y la comunicación,
convirtiéndose ésta en la principal característica de los sistemas de educación a distancia.
Cabe destacar que existen distintos enfoques o corrientes de pensamiento que pueden
ayudar a abordar el tema de educación a distancia. Keegan (1986) en Martínez y Prendes, (2007)
al respecto menciona a la teoría de la autonomía y la independencia; la teoría de la
industrialización de la enseñanza, centrada en las funciones de la institución como productora de
materiales de aprendizaje: teorías de la interacción y la comunicación, centradas en la función de
las instituciones para posibilitar a los estudiantes experiencias de aprendizaje basadas en la
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