Revue Six Étoiles Revue Six Étoiles printemps 2018 | Page 29

L’Islande.
Le nom à lui seul évoque des images
d’une région parsemée de volcans ardents, de glace et de littoraux accidentés
battus par l’impitoyable océan Atlantique Nord. Bien que tout cela soit vrai,
l’Islande est également un endroit possédant une riche histoire ancrée dans les
traditions de la mer, peuplé d’habitants pleins de résilience qui ont su exploiter
les ressources naturelles du pays pour assurer leur prospérité.
Au cours de la dernière décennie, le tourisme a littéralement explosé dans
ce pays, en raison notamment d’une campagne de marketing intelligente
menée par Icelandair, qui propose des escales sur les vols passant par
Keflavik, le plus important aéroport de l’Islande, sans frais additionnels.
L’offre a eu un fort pouvoir d’attraction — en 2016, près de 1,8 million de
touristes ont visité l’Islande.
Il existe de nombreuses façons de visiter l’Islande, mais rien ne vaut un
voyage en voiture. Un véhicule vous donne la liberté de voir le pays à votre
rythme et de visiter les régions qui sortent des sentiers battus, et qui ne sont
peut-être pas accessibles à ceux qui optent pour des excursions guidées. Vous
pourrez voir des choses bien après que les autres visiteurs soient partis, et en
raison du droit d’accès à la nature, vous pouvez camper librement dans la
nature, à condition que vous respectiez l’environnement.
Un véhicule vous donne
la liberté de voir le pays à
votre rythme et de visiter
les régions qui sortent
des sentiers battus…
L’autoroute qui fait le tour du pays et qui relie la plupart des régions habitées,
la route 1, ouvre la porte à un voyage épique en voiture, un peu comme la route
Transcanadienne au Canada, la Route 66 aux États-Unis ou les autoroutes en
Allemagne. La route traverse d’innombrables merveilles naturelles, passe par
de superbes villes et vous permet de profiter de l’hospitalité chaleureuse et
légendaire des Islandais.
Alors que la route serpente le long de la côte, elle est fortement affectée par
le climat de l’océan. Le brouillard assombrit souvent le paysage montagneux
des volcans et, lorsque vous l’empruntez, par moment vous voyez ce qui vous
entoure et l’instant d’après, tout a disparu. Pour moi, l’odeur de l’Islande
est un heureux mélange d’air marin et de laine douillette. Je ferme les yeux
et je suis emporté par une cacophonie de vagues qui se brisent sur le rivage,
de chutes d’eau grondantes et d’oiseaux de mer tournoyants dans le ciel. J’ai
grandi près de la mer; pour moi, visiter les côtes de l’Islande, c’est comme
rentrer à la maison.
La plupart des visiteurs choisissent d’emprunter la route 1 dans le sens
des aiguilles d’une montre. Du point de vue du temps, c’est logique; la
plupart des chutes, des glaciers et des volcans les plus spectaculaires du pays
se situent le long de la côte sud-est. C’est à cet endroit que vous découvrirez
la chute Seljalandsfoss, derrière laquelle vous pouvez marcher, et le volcan
Eyjafjallajökull qui a fait éruption en 2010 et perturbé le transport aérien
partout en Europe.
Vous y découvrirez également Skogafoss, sans aucun doute la chute d’eau la
plus célèbre de toute l’Islande. Si vous le souhaitez, vous pouvez y camper. Pour
les personnes à la recherche d’une randonnée d’une journée de renommée
mondiale, les escaliers qui vous mènent au sommet représentent le point
de départ pour une aventure dans Thórsmörk, une superbe vallée glaciaire
sillonnée de fleurs sauvages et de régions boisées. Si vous voulez continuer, le
sentier Laugavegur, une randonnée de plusieurs jours dans les hautes terres
du Landmannalaugar, part de ce point. La route vous mène vers des volcans,
par-dessus des glaciers et à travers le Katla, un géoparc volcanique reconnu par
l’UNESCO. Dans les hautes terres, les paysages uniques sortent du commun;
ils ont servi de toile de fond à quelques-uns des plus beaux paysages au cinéma,
notamment Game of Thrones.
PHOTOGRAPHIE : JOHN MEISNER
revue six étoiles 27