Revue Six Étoiles Revue Six Étoiles Hiver 2011/2012 | Page 35

EN VEDETTE

de l’équipe de natation de sa propre école

Au terme de cette première compétition

compétition de haut niveau, mais beaucoup

secondaire. « J’étais habituée à ce que les

nationale SWAD, Stephanie, alors âgée

sont curieux de savoir l’effet que ça fait. Voici

membres du club de natation me voient sans

de 14 ans, remporta trois médailles et une

comment Stephanie, elle, l’a vécu :

ma prothèse, mais j’étais quand même une

place au sein de l’équipe pour participer aux

Jamais je n’avais ressenti une telle énergie avant

adolescente, avec toutes les insécurités que

championnats nationaux des États-Unis. Pas mal

de m’approcher de la piscine le soir de la finale

cela suppose. Le fait de compétitionner au

pour une recrue de la natation de compétition!

du 400 m style libre et de voir tous ces visages

niveau secondaire signifiait de permettre

Mais celle qui s’était toujours définie comme

qui m’encourageaient. C’était comme un mur

aux élèves de mon école de me voir sans

une athlète avant de se considérer comme

d’énergie. Je ne pensais qu’à une chose :

ma prothèse, et ça, c’était quelque chose

athlète handicapée hésitait : marquer ainsi

prouver au monde entier que j’étais capable de

d’inimaginable pour moi. »

sa différence allait à l’encontre de toutes ses

gagner. Pendant la course, je ne voyais même

croyances. Cependant, elle eut tôt fait de

pas les autres nageuses. Je ne me rappelle pas

Stephanie a appris à aimer ses détracteurs, qui

constater que, comme elle, de nombreux

du tout à quoi je pensais. Je ne me rappelle

mettaient ses capacités en doute à cause de

nageurs SWAD avaient la même fibre

aucun de mes virages et encore moins d’avoir

son handicap. « Ces gens-là ont une emprise

compétitive. De plus, la natation SWAD n’en

touché le mur à la fin, mais ce que j’ai ressenti

sur toi uniquement si tu les laisses faire, et ça,

était qu’à ses balbutiements, et lui donnait la

quand j’ai levé les yeux, que j’ai vu mon chrono

jamais je ne le permettrais », affirme Stephanie.

chance de participer au développement d’une

(j’avais réussi à retrancher 4 secondes à mon

Elle fut donc plutôt désarçonnée lorsqu’un

culture de compétition au sein du groupe.

meilleur temps et 2 secondes au précédent

officiel à sa première vraie compétition de

Stephanie décida finalement de garder le

record du monde) et que j’ai réalisé au même

natation lui conseilla de se faire classer avec

meilleur des deux mondes – elle s’entraînerait

moment que je venais de gagner la médaille

d’autres nageurs handicapés de son calibre.

et compétitionnerait auprès de nageurs valides,

d’or restera gravé dans ma mémoire toute ma

« Sur le coup, j’ai eu l’impression d’être une

et représenterait en même temps le Canada

vie. J’avais triomphé. Oui, j’avais triomphé de

personne handicapée avec une étiquette collée

lors des compétitions SWAD.

moi-même et de tous les obstacles qui s’étaient

En tant que nageuse de compétition,

sur le front, dit-elle. Plus tard, j’ai entendu parler

Au cours des deux années qui suivirent,

dressés sur mon chemin pour atteindre mon

de l’organisation Swimmers with a Disability

Stephanie participa à de nombreuses

objectif. Je savais à ce moment que j’étais prête

(SWAD), et plus j’en apprenais à ce sujet, plus

compétitions et se qualifia pour les nationaux

à tout donner – mon âme, mon cœur, mon

ma curiosité grandissait ». Stephanie découvrit

juniors réguliers. À 16 ans, elle s’était qualifiée

sang, ma sueur, mes larmes – pour réaliser mon

ainsi qu’au sein de SWAD, les nageurs de

pour les Jeux paralympiques de Sydney 2000,

rêve. Une course de rêve qui durerait à peine

compétition se mesuraient à d’autres nageurs

où le podium devint un lieu familier puisqu’elle

cinq minutes, mais dont je tirerais quelque

de même calibre. Mieux encore, elle découvrit

y remporta quatre médailles d’or et deux

chose d’éternel. Ça m’a donné un peu plus de

que son niveau lui permettait de se qualifier

d’argent, en plus d’établir des records du

confiance en moi, et ça a solidifié ma foi en les

pour la compétition nationale SWAD suivante,

monde au 100 m dos et aux 100 m et 400 m

gens et en leurs rêves. Si une personne souhaite

où elle se mesurerait à des nageurs de partout

style libre.

ardemment quelque chose et qu’elle est prête à

au pays!

Peu de gens peuvent s’approcher de la

tout pour l’obtenir, alors rien n’est impossible.

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