Revue Six Étoiles Revue Six Étoiles automne 2018 | Page 7

SUBARU 360°
POUR L’AMOUR
DE NOS
TOUTOUS
TEXTE DE JESSICA PIERCE, PH.D.
[NDLR : En raison du lien qui unit Subaru Canada au Programme de
zoothérapie canine d’Ambulance Saint-Jean et à tous les amateurs
de chiens partout au pays, nous avons demandé à une spécialiste du
sujet, auteure d’une dizaine de livres, dont « Run Spot Run: The Ethics
of Keeping Pets », de nous expliquer pourquoi le lien entre l’homme
et le chien est si fort.]
Il n’y a rien au monde comme un chien. Si vous êtes,
comme moi, un amoureux des chiens, vous me comprendrez
parfaitement. J’aime tellement ces bêtes que juste de voir un
chien qui marche sur la rue avec son maître me remplit de
joie. Je suis encore plus heureuse si j’ai l’occasion de m’arrêter
pour dire bonjour. Et je ne saurais imaginer la vie sans Bella,
l’affectueux et dynamique chien de notre famille, croisement
entre chien de troupeau, border collie et mystérieux bâtard.
Les humains sont naturellement attirés par les animaux; la
plupart des poupons et des bambins ont une curiosité innée
à leur égard. Or, parmi toutes les espèces animales, les chiens
ont formé un partenariat unique avec les humains, qui remonte
à des millénaires. En effet, les scientifiques qui étudient
l’évolution du chien à partir du loup croient que les chiens et les
humains ont « coévolué », ce qui signifie que les deux espèces
ont développé un lien si étroit qu’aucune des deux ne serait où
elle en est sans l’autre.
Conséquence de ce partenariat, les chiens ont développé,
pendant leur évolution, toute une série d’aptitudes sociales
et cognitives qui les aident à comprendre les humains et à
communiquer avec eux. À titre d’exemple, Gregory Berns et
ses collègues de [l’université] Emory ont découvert dans le
cerveau canin l’existence d’une zone consacrée à l’analyse des
visages humains. Cela peut expliquer leur immense sensibilité
à décoder les signaux sociaux de l’homme. Cela pourrait
également expliquer pourquoi les chiens ont autant d’empathie
et pourquoi, à l’occasion, ils parviennent à mieux percevoir nos
sentiments que nos êtres chers les plus proches. (À vue de nez, je
dirais que c’est parce que les chiens sont beaucoup plus attentifs!)
Les psychologues qui étudient les liens entre humains et
animaux croient que ce qui motive principalement les gens à
rechercher la compagnie d’animaux — plus particulièrement
des chiens — s’explique par le bonheur que ces compagnons
procurent. Les chiens satisfont un besoin élémentaire de soins,
d’affection et d’attachement. Nous nouons des liens sociaux
avec les chiens de la même façon que nous le faisons avec des
humains; et les chiens, quant à eux, s’attachent à nous.
Par ailleurs, les chiens sont des alliés compatissants
uniques, qui ne demandent que peu d’engagement social.
Par exemple, les chiens n’argumentent pas verbalement
et sont moins exigeants que les partenaires humains. Ils
nous offrent une soupape bienveillante pour exprimer nos
émotions, sans que nous n’ayons à craindre le jugement ou
le rejet d’autrui.
Nous aimons aussi les chiens du fait de leur intelligence
sociale et du « programme ouvert » qu’ils nous offrent.
Cela signifie que leur comportement social se fonde sur
l’apprentissage et l’environnement. Ils ont une grande facilité
d’adaptation aux environnements humains — bien qu’il
importe de rappeler qu’il ne leur est pas toujours facile de
s’adapter. Les chiens seront toujours des chiens — il leur faut
donc des exutoires appropriés pour leurs comportements
canins, tels que vagabonder à l’extérieur, courir des balles
et des jouets, renifler, creuser, mâchouiller et jouer avec
d’autres chiens.
Si nous aimons véritablement nos chiens, il est essentiel
de se rappeler qu’ils ne sont pas des « humains à fourrure ».
Les chiens sont des êtres uniques à part entière, avec des
besoins uniques que nous, en tant que compagnons, devons
nous efforcer de combler. Et, vous, aimez-vous les chiens?
Si oui, prenez un moment pour dresser mentalement la
liste des raisons pour lesquelles vous pensez que les chiens
sont si spéciaux. Si vous êtes comme moi, vous constaterez
rapidement que la liste est sans fin.
revue six étoiles 7