Revista Verde & Segura Manufactura Edición 4. Junio 2018 | Page 7

Intoxicación por
plomo y salud*
Datos y cifras
• El plomo es una sustancia tóxica que se va acumulando en el organismo afectando a diversos sistemas del organismo, con
efectos especialmente dañinos en los niños de corta edad.
• El plomo se distribuye por el organismo hasta alcanzar el cerebro, el hígado, los riñones y los huesos y se deposita en dientes
y huesos, donde se va acumulando con el paso del tiempo. Para evaluar el grado de exposición humana, se suele medir la con-
centración de plomo en sangre.
• El plomo presente en los huesos es liberado hacia la sangre durante el embarazo y se convierte en una fuente de exposición
para el feto.
• No existe un nivel de exposición al plomo que pueda considerarse seguro.
• La exposición al plomo es prevenible.
El plomo es un metal tóxico presente de forma natural en la corteza
terrestre. Su uso generalizado ha dado lugar en muchas partes del
mundo a una importante contaminación del medio ambiente, un
nivel considerable de exposición humana y graves problemas de
salud pública. bién puede contener plomo el agua potable canalizada a
través de tuberías de plomo o con soldadura a base de
este metal. En la actualidad, buena parte del plomo comer-
cializado en los mercados mundiales se obtiene por medio
del reciclaje.
Entre las principales fuentes de contaminación ambiental destacan
la explotación minera, la metalurgia, las actividades de fabricación
y reciclaje y, en algunos países, el uso persistente de pinturas y
gasolinas con plomo. Más de tres cuartes partes del consumo
mundial de plomo corresponden a la fabricación de baterías de plo-
mo-ácido para vehículos de motor. Sin embargo, este metal tam-
bién se utiliza en muchos otros productos, como pigmentos, pintu-
ras, material de soldadura, vidrieras, vajillas de cristal, municiones,
esmaltes cerámicos, artículos de joyería y juguetes, así como en
algunos productos cosméticos y medicamentos tradicionales. Tam- Los niños de corta edad son especialmente vulnerables
a los efectos tóxicos del plomo, que puede tener conse-
cuencias graves y permanentes en su salud, afectando en
particular al desarrollo del cerebro y del sistema nervioso.
El plomo también causa daños duraderos en los adultos,
por ejemplo, aumentando el riesgo de hipertensión arterial
y de lesiones renales. En las embarazadas, la exposición
a concentraciones elevadas de plomo puede ser causa de
aborto natural, muerte fetal, parto prematuro y bajo peso al
nacer, y provocar malformaciones leves en el feto.
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