Revista Tarapaca Insitu Nº8 TarapacaINSITU_08 | Page 25

SERIA AMENAZA
“Los elefantes tailandeses
están bajo seria amenaza. A
menos que estén protegidos
de manera rápida y adecuada,
es posible que solo existan
en libros y fotos en un futuro
cercano”, reflexiona Lek
Chailert, fundadora de
Elephant Foundation y
Elephant Nature Park, centro
de rescate y rehabilitación de
elefantes situado en Chiang
Mai, una ciudad del selvático
norte de Tailandia.
Desde la creación del
centro -en 1996- han participa-
do en más de setenta rescates,
que han creado una próspera
manada de elefantes que vive
de la forma más natural posible
dentro del parque. Allí se les
ofrece un entorno adecuado,
donde, además de estos paqui-
dermos, se pueden encontrar
al aire libre, más de 400 perros,
200 gatos, 70 búfalos y muchos
otros animales abandonados
o maltratados, que también
disfrutan del cuidado de un
centenar de voluntarios y
trabajadores que dan vida a
este gran refugio animal.
Han sido rescatados a lo
largo y ancho de toda Tailandia
y más del 80% de los elefantes,
cuando llegan al parque, tienen
graves problemas mentales, lo
“UNA
EXPERIENCIA
ENRIQUECEDORA”
que se manifiesta con mucha
ira o agresividad. Esto, obvia-
mente, producto del maltrato
permanente y estrés al que han
sido sometidos. “Sufren, están
traumatizados con su trabajo.
Cuando llegan aquí, lo primero
que tenemos que hacer es
construir la confianza, porque
ven a los seres humanos como
enemigos”, explica la fundado-
ra del parque.
ESTAR A SALVO
Es imposible que los elefantes,
tras su estadía en el parque,
vuelvan a la vida salvaje,
porque casi todos nacieron
cautivos o fueron domestica-
dos cuando eran bebés, “así
que si los ponemos ahora en la
vida salvaje, no sobrevivirían,
es imposible”. Chailert explica
que usan el dinero de los
visitantes de manera sosteni-
ble, pero también tienen otras
compañías para solventar los
gastos de mantención del
parque. “Producimos café y
vendemos recuerdos como
camisetas, joyas y libros en
una tienda dentro del parque,
porque es la única forma de
conseguir dinero. Todo lo que
se reúne es para mantener a
nuestros animales”, señala.
Los elefantes son el
símbolo de Tailandia, pero no
tienen ninguna protección
de las autoridades. Por esta
razón, Chailert y su equipo
están luchando para que se
promulgue una ley que pueda
protegerlos. Mientras eso no
ocurra, la única herramienta
de protección que tienen es la
educación hacia la población:
“necesitamos más educación
para transformar la conciencia
de las personas y hacer un
cambio. Queremos que vean
el maltrato animal como algo
que se debe evitar, porque no
es natural ver un oso sobre
una cuerda floja o un elefante
saludando en dos patas.
Queremos que a través de
las redes sociales, puedan
difundir estos mensajes y así
ayudar a recuperar la dignidad
y el respeto que todo animal
merece”.
“Sin duda, una de
las experiencias más
enriquecedoras que he
tenido en mi vida, fue haber
servido como voluntaria
en Elephant Nature Park,
porque se trata de un real
santuario para elefantes
y otros animales, donde
son cuidados y respetados
como seres sintientes”.
“Allí tienen libertad para
moverse, un amplio terreno
cruzado por un río en el que
pueden bañarse y disfru-
tarse como manada perma-
nentemente. Es un espacio
de respeto y dignidad para
animales que toda su vida
han sido tratados como
esclavos. Es increíble poder
ser testigos de la evolución
de su confianza hacia los
humanos y la forma en que
ellos mismos se relacionan
con sus pares”.
“El trabajo de vo-
luntariado fue bastante
agotador, cada día levan-
tarse al alba y trabajar a
pleno sol con 35 grados de
temperatura era una dura
tarea, pero sentir que en
algo podía contribuir para
darles un mejor pasar en
lo que les queda de vida
a tantos animales, era la
mayor satisfacción”.
“Una de las tareas en las
que se requiere la mayor
cantidad de voluntarios es
la alimentación. Más de tres
toneladas diarias de comida
son necesarias para alimen-
tar a los casi 800 animales
en total que subsisten ahí”.
Para quienes deseen vi-
vir la experiencia de aportar
como voluntarios en esta
causa, deben inscribirse en
la página del parque www.
elephantnaturepark.org y
buscar las fechas disponi-
bles, porque existe una alta
demanda por participar ahí,
lo que es la mejor noticia
para los rescatados, ya que
la sobrevivencia de este
santuario se basa en un
90% en las donaciones que
se reciben y los aportes que
hacen los voluntarios”.
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