crecen, año tras año se
van ramificando cada vez
más hasta adquirir el porte
de un individuo adulto bien
formado. Finalmente, la
borra cae, ayudada por su
dueño que suele dejarla
enganchada en matojos o
ramas que ha usado para
rascarse; esta borra es
consumida por pequeños
carnívoros distribuidos por
el hábitat del ciervo ya que
posee gran cantidad de
minerales y otras
sustancias alimenticias,
especialmente en los
extremos de la cuerna,
considerada un manjar por
el pueblo Inuit. Una vez
que el asta está formada,
aparece el cuerno nuevo
listo para su uso, al
principio de color claro
pero se oscurece
rápidamente al contactar
con el aire.
En la
subfamilia Hydropotinae (ci
ervos de agua) ambos
sexos carecen de astas,
pero los dientes caninos
superiores, especialmente
en los machos, son
bastante largos,
χϋ
ligeramente curvados a
modo de colmillos. Los
miembros es esta
subfamilia son los más
antiguos del grupo, por lo
que se interpreta que las
astas ramificadas son una
adaptación posterior,
surgida cuando los
cérvidos crecieron en
tamaño y empezaron a
habitar lugares menos
forestales en donde sus
cuernas no fueran un
problema para
desplazarse.